Anterselva, Italie – Le biathlète suédois Martin Ponsiluoma a créé la surprise en remportant l’épreuve de poursuite de 12,5 kilomètres aux Jeux d’hiver de Milan-Cortina, devançant le Norvégien Sturla Holm Laegreid et le Français Emilien Jacquelin. Cette victoire marque un moment historique pour la Suède, qui décroche sa première médaille en biathlon à ces Jeux.
Emilien Jacquelin, fort de sa technique de tir rapide mais risquée, avait pris la tête avant le dernier passage sur le pas de tir. Cependant, deux erreurs de tir lui ont coûté cher, permettant à Ponsiluoma, impeccable sur toutes ses cibles, de prendre la tête. Laegreid, également précis, s’est assuré la deuxième place, laissant Jacquelin se contenter du bronze.
Ponsiluoma a franchi la ligne d’arrivée en 31 minutes et 11,9 secondes, devançant Laegreid de 20,6 secondes et Jacquelin de 29,7 secondes.
Quentin Fillon Maillet, champion olympique de poursuite et vainqueur du sprint quelques jours plus tôt, avait pris le départ avec 14 secondes d’avance. Trois erreurs de tir lors des deux sessions de tir couché l’ont cependant relégué à la huitième place, terminant finalement septième à 1 minute et 13,5 secondes du vainqueur.
Le principe de la poursuite en biathlon repose sur le classement de la course de sprint précédente : le vainqueur du sprint s’élance en premier, suivi des autres concurrents en fonction de leur temps d’arrivée au sprint. Chaque cible manquée est sanctionnée par un tour de pénalité de 150 mètres.
La semaine a été marquée par les aveux personnels de Sturla Holm Laegreid, qui a révélé publiquement, lors d’une interview à la chaîne norvégienne NRK après l’épreuve individuelle masculine de 20 kilomètres, avoir été infidèle à sa compagne. Cette confession, faite en larmes, a suscité des réactions mitigées et a été critiquée pour avoir éclipsé la performance de son coéquipier Johan-Olav Botn, vainqueur de l’épreuve.
Laegreid a ensuite exprimé ses regrets d’avoir partagé ses problèmes personnels dans un contexte sportif, estimant que la lumière devait se porter sur la victoire de Botn.