Mary Berry, l’ancienne jurée de « Great British Bake Off », a fermement réaffirmé son soutien à la vaccination, faisant écho à son expérience personnelle d’enfance avec la polio. Elle a réagi aux récentes déclarations controversées de Donald Trump sur les vaccins, tout en insistant sur le fait qu’elle continuerait à recevoir toutes les piqûres recommandées.
Cette prise de position intervient après que Donald Trump a diffusé une théorie non fondée liant l’autisme à la vaccination et à l’usage de paracétamol, une affirmation réfutée par les organisations de santé mondiales et les professionnels de la médecine. Malgré le manque de preuves, l’influence de l’ancien président américain pourrait potentiellement amplifier la diffusion de telles informations.
Face à ces déclarations, de nombreux médecins et personnalités politiques ont rapidement réagi pour contester les propos de Trump. Le Secrétaire à la Santé travailliste, Wes Streeting, a déclaré lors d’une interview : « Franchement, je fais confiance aux médecins plutôt qu’au président Trump. Je dois juste être très clair à ce sujet : il n’existe aucune preuve permettant de lier l’utilisation de paracétamol par les femmes enceintes à l’autisme chez leurs enfants. Aucune. Je dirais donc simplement aux gens qui regardent : ne prêtez aucune attention à ce que Donald Trump dit à propos de la médecine. En fait, ne me croyez pas sur parole, en tant que politicien – écoutez les médecins britanniques, les scientifiques britanniques, le [National Health Service]. »
Interrogée sur sa propre position lors d’un entretien avec le magazine Radio Times, la célèbre pâtissière de 90 ans a confié : « Je suis totalement consciente de ce qu’il [Donald Trump] dit. Je ne m’implique pas, mais j’aurai tous les vaccins qui me seront proposés, c’est certain. »
Mary Berry, qui a quitté l’émission de pâtisserie en 2016, a évoqué sans détour sa bataille contre la polio à l’âge de 13 ans, une maladie qui l’avait contrainte à une longue hospitalisation. Dans son autobiographie de 2013, elle se souvenait de cette épreuve et de l’impact sur sa famille. Elle a décrit : « Je ne comprenais tout simplement pas pourquoi maman ne venait pas me faire un câlin, me parler et me réconforter. Cela a dû être terriblement bouleversant pour eux. »
La polio a laissé des séquelles durables, provoquant une courbure de sa colonne vertébrale et affaiblissant son bras et sa main gauches. Cependant, Dame Mary Berry considère qu’elle a eu de la chance : « Je ne l’avais que sur le côté gauche et j’ai une drôle de main gauche. Tout le monde pense que j’ai de l’arthrite. J’ai l’air un peu drôle quand je roule la pâte, mais je n’ai aucune autre difficulté. Je veux dire, je ne suis pas aussi douée pour le sport qu’avant, mais j’ai été épargnée par le pire. Je suis reconnaissante. »
Le vaccin contre la polio, introduit au Royaume-Uni dans les années 1950, fait partie du calendrier de vaccination systématique des enfants géré par le NHS. Le soutien constant de Mary Berry à la vaccination s’inscrit dans un contexte actuel où le NHS exhorte les parents à faire vacciner leurs enfants contre la grippe, alors que les professionnels de santé tirent la sonnette d’alarme face à une recrudescence des cas.
Duncan Barton, responsable des soins infirmiers en Angleterre, a exprimé son inquiétude face à l’arrivée précoce de la grippe cette année, notant une augmentation particulièrement chez les enfants, qui pourraient ainsi la transmettre à leurs aînés. « Il est extrêmement préoccupant que la grippe nous ait frappés au début de cette année, avec une augmentation inquiétante parmi les enfants. La grippe peut se propager comme une traînée de poudre dans les écoles et rendre les enfants vraiment malades. Le virus change chaque année, la vaccination reste donc le meilleur moyen de protéger votre enfant contre une maladie grave. C’est pourquoi nous facilitons plus que jamais la vaccination des enfants près de chez eux ou à l’école », a-t-il averti.
Le ministre de la Santé, Stephen Kinnock, a également souligné l’importance de la vaccination pour les adultes, afin de se protéger mutuellement : « La vaccination est la meilleure défense – je viens de me faire vacciner contre la grippe parce que je sais quelle différence cela peut faire. »
Par ailleurs, Mary Berry sera à l’honneur dans le premier épisode de « Mary at 90: A Lifetime of Cooking », diffusé ce soir à 19h30 sur BBC Two.