Publié le 8 février 2026 à 19h07. Après une saison 2025 riche en surprises, où des équipes inattendues ont brillé, plusieurs experts se penchent sur les clubs susceptibles de se révéler lors des World Series 2026, en se basant sur les déceptions de l’année précédente.
- Cinq équipes ayant manqué les séries éliminatoires en 2025 ont été identifiées comme ayant le potentiel de disputer les World Series 2026.
- Les Orioles de Baltimore et les Mets de New York, après une saison 2025 difficile, ont réalisé des intersaisons actives et pourraient prétendre à une place en séries éliminatoires.
- Les Astros de Houston et les Braves d’Atlanta, bien que décevants en 2025, conservent un effectif talentueux et pourraient retrouver leur forme.
- Les Rangers du Texas et les Diamondbacks de l’Arizona, finalistes malheureux en 2023, ont connu une baisse de régime en 2025 mais disposent des atouts pour se relancer.
- Les Athletics d’Oakland et les Pirates de Pittsburgh, après des saisons 2025 déséquilibrées, montrent des signes d’amélioration et pourraient surprendre en 2026.
L’histoire récente du baseball majeur américain a démontré qu’une année de contreperformance ne signifie pas nécessairement l’échec durable. En 2025, les Blue Jays de Toronto ont réalisé un parcours exceptionnel, passant de la dernière place en 2024 à une participation aux World Series. Cette trajectoire rappelle celle des Rangers du Texas et des Diamondbacks de l’Arizona en 2023, deux équipes qui avaient complètement raté les séries éliminatoires l’année précédente, mais qui ont réussi à se hisser jusqu’en finale.
Dans cette optique, cinq rédacteurs et chercheurs de MLB.com ont été invités à identifier des confrontations potentielles pour les World Series 2026, en se concentrant sur les équipes qui n’avaient pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires en 2025. Chaque équipe ne pouvait être sélectionnée qu’une seule fois, ajoutant une contrainte supplémentaire à l’exercice.
Les Orioles de Baltimore ont connu une saison 2025 particulièrement difficile, marquée par des problèmes de pitching. Leur ERA (Earned Run Average, moyenne de points mérités) a atteint 4,62, la cinquième pire de la ligue. Les joueurs de position ont également montré des signes de régression, et les blessures ont été nombreuses. Cependant, l’intersaison a été marquée par l’arrivée de joueurs clés tels que Pete Alonso, Taylor Ward, Shane Baz et Ryan Helsley, ainsi que le retour de Kyle Bradish. Avec un mélange de jeunes talents prometteurs comme Gunnar Henderson, Adley Rutschman et Jackson Holliday, et de vétérans expérimentés, les Orioles pourraient bien se battre pour une place en séries éliminatoires, voire la couronne de la division AL East.
Les Mets de New York, quant à eux, ont vu leur saison s’effondrer après un bon début. En tête de la NL East avec une fiche de 62-47 fin juillet, ils ont ensuite perdu 21 de leurs 32 matchs restants, manquant de peu les séries éliminatoires. Si les stars de l’équipe ont maintenu un niveau de performance élevé, le pitching s’est effondré, avec une ERA de 4,96 en août. L’intersaison a été marquée par le départ de plusieurs joueurs importants, dont Alonso et Edwin Díaz, mais l’arrivée de Bo Bichette, Freddy Peralta, Jorge Polanco, Luis Robert Jr., Devin Williams et Luke Weaver pourrait compenser ces pertes. Avec Juan Soto et Francisco Lindor en tête d’affiche, et l’émergence de jeunes joueurs prometteurs comme Nolan McLean et Jonah Tong, les Mets pourraient redevenir une force en 2026.
Les Astros de Houston ont raté les séries éliminatoires pour la première fois en neuf ans, échouant à un seul match. Les performances décevantes de José Altuve et Framber Valdez, ainsi que la blessure à la main de Yordan Álvarez, ont pesé lourd dans la balance. Les Braves d’Atlanta ont connu un début de saison catastrophique, avec sept défaites consécutives, et n’ont jamais réussi à se remettre. Les blessures ont également été un problème majeur pour les Braves, avec tous leurs lanceurs partants de la journée d’ouverture sur la liste des blessés à la fin du mois de juillet.
Malgré ces difficultés, les deux clubs conservent le potentiel pour se retrouver en lice pour la Classique d’automne. FanGraphs prévoit que les Braves auront la cinquième meilleure équipe en termes de WAR (Wins Above Replacement, valeur de remplacement des joueurs) en MLB. Les Astros, bien que légèrement moins bien classés, pourraient bénéficier de l’arrivée de Tatsuya Imai et Mike Burrows pour renforcer leur rotation de lanceurs. Pour cela, ils auront besoin de retrouver la forme de José Altuve et Carlos Correa, et de voir Christian Walker retrouver son niveau de performance des saisons 2022 et 2024 (OPS+ de 123).
La clé du succès pour les deux équipes sera de maintenir leurs stars offensives, Yordan Álvarez et Ronald Acuña Jr., en bonne santé tout au long de la saison.
Les Rangers du Texas ont connu une baisse de régime offensive en 2025, passant de la meilleure attaque de la Ligue américaine en 2023 à l’une des pires de la MLB. Les blessures de Corey Seager, Marcus Semien, Wyatt Langford et Evan Carter ont contribué à cette baisse de régime. Les Diamondbacks de l’Arizona ont souffert de problèmes de pitching, avec une saison difficile pour Zac Gallen et la perte de Corbin Burnes suite à une opération de Tommy John.
Cependant, les Rangers ont terminé avec un bilan de 81-81, mais avec la meilleure différence de points dans l’AL West (+79), ce qui suggère un bilan attendu de 90-72. Avec l’arrivée de Jacob deGrom, Nathan Eovaldi, Jack Leiter et MacKenzie Gore, ils pourraient retrouver leur puissance offensive avec Seager, Langford et Brandon Nimmo. Les Diamondbacks, avec Ketel Marte, Corbin Carroll et Geraldo Perdomo en tête d’affiche, et l’ajout de Nolan Arenado, pourraient également être une menace offensive. Un renforcement du pitching, avec le retour de Gallen, pourrait les aider à se qualifier pour les séries éliminatoires.
Les Athletics d’Oakland et les Pirates de Pittsburgh ont tous deux souffert d’un manque d’équilibre en 2025. Les Athletics avaient une bonne attaque mais un pitching faible, tandis que les Pirates avaient un bon pitching mais une attaque faible. Cependant, les deux équipes ont montré des signes d’amélioration en seconde période, et pourraient être des surprises agréables en 2026. Les Athletics, avec l’émergence de Nick Kurtz, recrue de l’année dans la Ligue américaine, semblent avoir l’une des équipes les plus complètes de la MLB. Les Pirates, avec l’arrivée de Brandon Lowe, Ryan O’Hearn et Jhostynxon García, pourraient donner à leur attaque le coup de pouce dont elle a besoin pour soutenir une rotation de lanceurs prometteuse, menée par Paul Skenes, vainqueur du NL Cy Young 2025.
Enfin, les Royals de Kansas City et les Giants de San Francisco, après des saisons décevantes en 2025, pourraient surprendre en 2026. Les Royals ajustent les dimensions du stade Kauffman, ce qui pourrait augmenter le nombre de circuits. Les Giants ont nommé Tony Vitello, un entraîneur universitaire sans expérience professionnelle, à la tête de l’équipe, une décision audacieuse qui pourrait porter ses fruits. Avec des jeunes frappeurs prometteurs comme Jac Caglianone et Carter Jensen chez les Royals, et Bryce Eldridge chez les Giants, les deux équipes pourraient être des prétendants inattendus aux séries éliminatoires.