La Ryder Cup 2025, tenue à Bethpage Black, continue de susciter des remous dans le monde du golf, notamment en raison des commentaires jugés maladroits du président de la PGA of America, Don Rea, sur le comportement du public. Ces déclarations ont provoqué des réactions vives de la part de plusieurs joueurs européens, désireux de défendre l’honneur de leurs supporters.
Interrogé sur l’ambiance parfois houleuse du tournoi sur Long Island, Don Rea avait comparé la foule à celle d’un match de football pour jeunes, évoquant la présence de « mauvais acteurs » dans la plupart des événements sportifs. Il avait également minimisé les éventuels abus verbaux dont Rory McIlroy aurait été victime, allant jusqu’à comparer la ferveur du public new-yorkais à celle observée à Rome, une comparaison qui n’a pas du tout convaincu les golfeurs européens.
« Franchement, je ne pense pas qu’ils soient proches de la même chose. Avec ce que j’ai entendu la semaine dernière, je ne pense absolument pas que Rome s’en approche », a déclaré Tyrrell Hatton, visiblement irrité par les propos du président de la PGA of America. Le joueur anglais, qui a brillé lors de cette édition en signant un score de 3 victoires et un nul, a ajouté : « Pour être honnête, personnellement, je ne suis pas d’accord avec ce qu’ils ont dit tous les deux. Je ne sais pas quoi ajouter d’autre à cela. Je pense qu’ils sont assez éloignés, pour être honnête. »
Son compatriote Matt Fitzpatrick a également exprimé sa déception face à ces déclarations : « J’ai vu l’interview avec le responsable de la PGA en discutant que c’était la même chose à Rome », a-t-il confié. « C’est assez offensant pour les fans européens qu’il ait dit cela, vraiment. Je ne veux pas parler au nom de tout le monde, mais nous avons senti qu’il y avait une certaine amertume… quand ils ont présenté le trophée et serré la main. Ils ne peuvent pas contrôler ce qui sort de la bouche de tout le monde, cela ne fait aucun doute. Je ne dirais pas que nous ne recherchons pas des excuses, mais je dirais que cela inclut une reconnaissance qu’ils ne doutent pas de nous excuser. »
Fitzpatrick a précisé que plusieurs de ses amis lui avaient envoyé des messages pour s’excuser auprès des fans européens, regrettant qu’ils aient dû endurer de telles situations. « Mais nous savions à quoi nous attendre », a-t-il poursuivi. « Luke [Donald, le capitaine de l’équipe européenne] et l’équipe ont fait un travail incroyable pour nous préparer, donc lorsque nous y sommes arrivés, nous nous attendions à cela, de toute façon. Ce n’était donc pas un problème. »
Le demi-point arraché par Fitzpatrick dans son duel acharné contre Bryson DeChambeau, alors qu’il avait pourtant une avance de 5 points à un moment donné, s’est avéré crucial. Il a contribué à porter l’équipe européenne à 14 points, le seuil nécessaire pour conserver la coupe. Au final, les Bleus et Or se sont imposés sur le score de 15 à 13, remportant la Ryder Cup de manière nette et effaçant les dernières interrogations concernant l’influence de la « règle d’enveloppe ».
Lors de la cérémonie de remise du trophée, Don Rea avait félicité l’Europe pour sa victoire, mais avait déclaré que l’équipe n’avait fait que « conserver » la 45e Ryder Cup. Cette formulation n’a pas échappé aux Européens. « Rosey et moi nous sommes regardés, comme pour dire que ce n’était pas des félicitations très sincères, je le sais », a témoigné Fitzpatrick. « Et il a dit que nous l’avions seulement conservée, alors qu’en fait, nous l’avions gagnée… »
Bien que Don Rea n’ait pas encore fait de déclaration officielle concernant le contrecoup médiatique et les critiques essuyées de la part des joueurs européens et d’une partie des internautes, il a publié une mise à jour sur sa page LinkedIn. Il y déclare prendre personnellement les critiques, les considérant comme inhérentes à sa fonction. Il ajoute : « Je sais à qui je sers finalement. Quand j’ai écrit ce sermon il y a 3 ans, je le pensais et aujourd’hui je le vis. La vérité est toujours la vérité. Nouveau niveau. Nouveau diable. 💪🏻 🙏🏻 🇺🇸 »