L’avenir de Maxx Crosby chez les Raiders de Las Vegas est incertain. Le joueur vedette, reconnu pour son intensité sur le terrain, remet en question sa relation avec la franchise suite à une gestion de blessure qu’il juge contestable.
L’histoire a débuté en décembre dernier, lorsque les Raiders ont mis fin à la saison de Crosby en raison d’une blessure au genou. Une décision avec laquelle le pass rusher de 26 ans, cinq fois sélectionné pour le Pro Bowl, n’était absolument pas d’accord, selon des informations rapportées par Jay Glazer de Fox Sports. Cette situation a engendré une profonde frustration chez Crosby, qui évalue désormais son avenir au sein de l’organisation.
Si certains observateurs, comme Jay Glazer, pensent que le départ de Crosby est inévitable, le joueur n’a pour l’instant pas demandé son transfert et se dit en « excellente » relation avec l’équipe, d’après NFL Media. Cependant, Albert Breer, de The MMQB, souligne que les Raiders ont beaucoup de travail à effectuer pour rétablir la confiance de leur star.
« Il y a beaucoup de ponts à reconstruire si les Raiders veulent conserver Maxx Crosby », a déclaré Breer sur NBC Sports Boston. « Cela va jusqu’au sommet de l’organisation, avec Tom Brady et Alex Guerrero. La manière dont la communication concernant sa blessure s’est déroulée en décembre a laissé des traces. C’est un joueur incroyablement loyal envers les Raiders, qui souhaitait passer toute sa carrière ici et qui l’est également envers Mark Davis (le propriétaire). Aujourd’hui, il se sent trahi. »
Alex Guerrero, ancien partenaire commercial et entraîneur de Tom Brady depuis ses années chez les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, occupe désormais le poste de coordinateur du bien-être des joueurs, des entraîneurs et du personnel des Raiders. Selon Breer, Guerrero est devenu une figure centrale au sein de l’organisation, agissant comme les « yeux et les oreilles » de Brady. Il a d’ailleurs été impliqué dans la communication de la décision d’écarter Crosby des terrains, ce qui a particulièrement irrité le joueur.
Crosby aurait également émis des soupçons quant aux motivations de cette décision, craignant que les Raiders ne cherchent à obtenir le premier choix de la draft 2026. Vegas a finalement réussi à obtenir ce choix.
Interrogé récemment sur le podcast « Let’s Go! », Crosby a préféré ne pas commenter les rumeurs, affirmant qu’il se concentrait sur sa santé et sa famille. « Mon objectif principal est de retrouver la forme, car c’est la seule chose que je peux contrôler pour l’instant », a-t-il déclaré. « Je veux être avec mes filles et ma femme, et prendre soin de moi. Les rumeurs, ça va et ça vient. Je viens de regarder mon téléphone – j’ai travaillé toute la matinée. Tout le monde me contacte, me demandant si j’ai dit ceci ou cela. Je ne peux pas contrôler ça. On gagne ce genre de choses en tant que joueur. Si je ne faisais pas les bonnes choses, si je n’étais pas le joueur et la personne que je suis, les gens ne parleraient pas de toutes ces absurdités. Mais c’est le prix à payer. Si vous avez des problèmes, si vous avez une saison perdante, ils essaient juste d’attiser le feu et de déformer les choses. »
Le nouvel entraîneur des Raiders, Klint Kubiak, a rencontré Crosby cette semaine, qui était déjà sur place pour s’entraîner. Kubiak pourrait jouer un rôle crucial pour apaiser les tensions entre le joueur et la franchise. « Nous voulons qu’il fasse partie de notre succès futur, cela ne fait aucun doute », a déclaré Kubiak. « C’est l’un des meilleurs joueurs de la NFL. Il est évident que travailler avec Maxx et le voir continuer à réussir avec cette organisation est une opportunité formidable. »
Depuis son arrivée dans la ligue en 2019, Crosby s’est imposé comme l’un des meilleurs joueurs de la NFL, quel que soit son poste. Il a enregistré le plus grand nombre de plaquages pour perte de yardage (133), le cinquième plus grand nombre de pressions sur le quarterback (164) et le sixième plus grand nombre de sacs (69,5), tout en jouant le plus grand nombre de snaps parmi tous les linemen défensifs (6 112).
Selon Breer, de nombreuses équipes seraient intéressées par Crosby en cas de transfert. Reste à savoir si les Raiders prendront cette décision.