À quelques jours de son 49e anniversaire, Floyd Mayweather Jr. a annoncé son retour sur le ring, mettant fin à sa retraite et prévoyant de reprendre sa carrière professionnelle après son exhibition contre Mike Tyson au printemps 2026. L’ancien champion a signé un accord exclusif avec CSI Sports/Fight Sports pour assurer la promotion de ses combats.
« J’ai encore ce qu’il faut pour établir de nouveaux records dans le monde de la boxe », a déclaré Mayweather dans un communiqué. « De mon prochain événement face à Mike Tyson à mon prochain combat professionnel, personne ne générera des recettes plus importantes, n’attirera un public mondial plus large et ne réalisera plus de profits avec chaque événement que les miens. Et je compte continuer à le faire avec mon partenaire médiatique mondial, CSI Sports/Fight Sports. »
Mayweather avait initialement pris sa retraite de la boxe en 2017, après avoir battu la star des arts martiaux mixtes (MMA) Conor McGregor par KO au 10e round, portant son palmarès à un impressionnant 50 victoires sans défaite, dont 27 par KO. Depuis, il a participé à plusieurs combats d’exhibition contre des adversaires tels que Logan Paul, Mikuru Asakura et John Gotti III.
L’annonce d’un combat d’exhibition entre Mayweather et Tyson, prévu pour le printemps 2026, avait été faite en septembre dernier. Des rumeurs évoquent le 25 avril comme date possible et la République démocratique du Congo comme lieu, mais ESPN n’a pu confirmer ces informations, et aucune chaîne de télévision n’a encore été désignée pour diffuser l’événement.
Le retour de Mayweather intervient également dans un contexte de litige avec Showtime, contre qui il a déposé une plainte de plusieurs millions de dollars (au moins 340 millions de dollars américains, soit environ 315 millions d’euros) concernant ses revenus de carrière, estimés à 1,2 milliard de dollars américains (environ 1,1 milliard d’euros).
Son retour sur le ring le confrontera à une nouvelle génération de boxeurs, bien plus jeunes que lui. Cependant, le retour de Manny Pacquiao sur le circuit professionnel laisse entrevoir la possibilité d’une revanche entre les deux hommes, après leur affrontement de 2015.
Richard et Craig Miele, cofondateurs de CSI Sports/Fight Sports, ont déclaré : « La signature de Floyd Mayweather pour sortir de sa retraite après avoir captivé un public mondial avec son combat contre Mike Tyson souligne notre engagement à offrir à notre public mondial les combattants les plus en vue du sport. Floyd continuera à dominer la boxe avec les événements les plus populaires et les plus rentables de tous les temps, et nous sommes fiers et privilégiés de pouvoir le faire avec notre équipe mondiale chez CSI Sports/Fight Sports. Nous sommes impatients d’autres annonces qui raviront les fans et continueront à développer le sport en 2026 ! »