McLaren a une nouvelle fois conquis le toit du monde en Formule 1, sécurisant son deuxième titre consécutif de champion du monde des constructeurs lors d’un Grand Prix de Singapour riche en rebondissements. Malgré une victoire de George Russell, les performances de Lando Norris et Oscar Piastri ont suffi à sceller la suprématie de l’écurie britannique.
La performance collective de McLaren à Marina Bay a atteint son apogée ce dimanche. Avant le coup d’envoi du Grand Prix de Singapour, l’équipe disposait d’une avance confortable au classement des constructeurs, n’ayant besoin que de 13 points pour assurer son sacre. C’est chose faite, grâce à une troisième place de Norris et une quatrième de Piastri, suffisantes pour soulever un nouveau trophée tant convoité.
Cependant, les festivités pourraient être teintées d’une certaine tension dans le paddock. Un accrochage dès le premier tour entre les deux coéquipiers, rivaux pour le titre pilotes, a vu Lando Norris prendre l’avantage sur Oscar Piastri pour la troisième position. Ce contact, qui a frôlé la sortie de piste pour l’Australien, a laissé des traces, tant sur la monoplace de Norris que dans la communication radio.
« Ce n’était pas très collectif, mais bon… », a lâché Piastri, visiblement agacé. Faisant référence à une consigne d’équipe à Monza lui demandant de laisser passer Norris après un arrêt au stand ralenti, l’Australien a demandé des explications : « On est d’accord pour que Lando me pousse hors de la piste comme ça ? » La réponse fut négative quant à l’intervention des ordres d’équipe, ce à quoi Piastri a répliqué : « Ce n’est pas juste. »
Au fil des tours, McLaren se rapprochait de son objectif constructeur. Mais l’autre bataille, celle du titre pilotes, planait au-dessus de chaque manœuvre. Tandis que Russell filait vers la victoire, Norris tentait de rattraper Max Verstappen, et Piastri cherchait à se rapprocher de son coéquipier pour se mêler à la lutte pour la deuxième place.
Dans les derniers tours, Norris a réussi à se placer à portée de DRS de Verstappen, dont la Red Bull RB21 semblait en difficulté d’équilibre. Au 57e tour, l’écart n’était plus que d’une demi-seconde entre les deux hommes, Piastri suivant à trois secondes de son coéquipier. Verstappen, chaussé de pneus plus anciens, se retrouvait sous une pression accrue du champion du monde en titre. Mais cette pression ne fut pas suffisante pour faire céder le Néerlandais, qui a maintenu sa deuxième position, reléguant Norris au troisième rang et Piastri au quatrième.
Au classement des pilotes, Oscar Piastri aborde le Grand Prix des États-Unis à Austin avec 19 points d’avance sur Lando Norris (contre 22 avant Singapour) et 63 points sur Max Verstappen (contre 69 auparavant).
Après la course, Zak Brown, le PDG de McLaren, a salué l’effort collectif : « C’est assez incroyable, une équipe phénoménale ici. C’est un effort d’équipe monumental. C’est formidable de réussir à faire deux fois de suite. Ça faisait un moment que nous n’avions pas réussi ça. »
Interrogé sur la bataille pour le titre pilotes, Brown a vanté les mérites de ses deux pilotes : « Ils ont piloté brillamment toute la saison. On ne peut pas gagner le championnat constructeurs sans deux pilotes de course exceptionnels. Comme vous pouvez le voir, nous les laissons courir. C’était un peu plus palpitant là-bas. Ils courent fort, ils courent proprement, ils courent pour gagner, donc il reste encore beaucoup de courses, et j’espère encore quelques victoires pour chacun d’eux. »
Lando Norris a reconnu la difficulté de la course : « C’était une course difficile. Max n’a fait aucune erreur, que je me sente bien ou pas. C’était juste trop difficile de dépasser. Nous avons gagné en équipe, le championnat constructeurs encore une fois, donc c’est ce qui me rend le plus heureux. » Interrogé par Jenson Button sur l’incident du premier tour, Norris a qualifié cela de « course » : « C’était glissant, encore humide par endroits. Mais c’est la course. Je me suis placé à l’intérieur, j’ai eu une petite correction, mais rien de plus. Mais c’est la course. »
Avec ce titre constructeurs en poche, McLaren peut désormais concentrer toute son attention sur la lutte pour le titre pilotes, opposant ses deux protégés, même si Max Verstappen reste en embuscade.