Publié le 8 février 2026 16:45:00. Le chef de cabinet du Premier ministre britannique, Keir Starmer, Morgan McSweeney, a démissionné dans la foulée d’une controverse liée à la nomination de Peter Mandelson comme ambassadeur des États-Unis, une décision qui ébranle le gouvernement travailliste.
- Morgan McSweeney, conseiller clé de Keir Starmer, a pris la responsabilité de la nomination controversée de Peter Mandelson.
- Cette démission intervient alors que le Premier ministre est confronté à la plus grave crise de son mandat de 18 mois.
- Des révélations sur les liens de Peter Mandelson avec Jeffrey Epstein ont ravivé les critiques.
La démission de Morgan McSweeney, annoncé ce vendredi, marque un tournant pour le gouvernement travailliste britannique. L’homme de 48 ans, originaire du comté de Cork en Irlande, était considéré comme l’un des principaux artisans du succès électoral de Keir Starmer en juillet 2024. Dans une déclaration rendue publique, M. McSweeney a reconnu avoir conseillé au Premier ministre de nommer Peter Mandelson à la prestigieuse ambassade de Washington, malgré les zones d’ombre entourant les relations de ce dernier avec le financier américain Jeffrey Epstein, décédé et reconnu coupable de crimes sexuels.
« Après mûre réflexion, j’ai décidé de démissionner du gouvernement », a-t-il écrit. « La décision de nommer Peter Mandelson était une erreur. Elle a porté atteinte à notre parti, à notre pays et à la confiance dans la politique elle-même. Quand on m’a demandé, j’ai conseillé au Premier ministre de procéder à cette nomination et j’assume l’entière responsabilité de ce conseil. Dans la vie publique, la responsabilité doit être assumée au moment où cela compte le plus, et pas seulement au moment où cela est le plus pratique. Dans ces circonstances, la seule voie honorable est de se retirer. »
M. McSweeney a également souligné l’importance de se souvenir des victimes de Jeffrey Epstein et a appelé à une refonte du processus de vérification des antécédents pour les nominations à des postes importants. « Nous devons nous souvenir des femmes et des filles dont la vie a été ruinée par Jeffrey Epstein et dont les voix sont restées trop longtemps ignorées », a-t-il déclaré. « Même si je n’ai pas supervisé le processus de diligence raisonnable et de contrôle, je pense que ce processus doit maintenant être fondamentalement remanié. »
Keir Starmer a salué le travail de Morgan McSweeney, soulignant son rôle crucial dans la victoire électorale de 2024 et sa contribution à la reconstruction du Parti travailliste après des années difficiles. Dans un communiqué, il a déclaré : « C’est un honneur d’avoir travaillé avec Morgan. Il a redressé notre parti après l’une de ses pires défaites et a joué un rôle central dans la conduite de notre campagne électorale. »
La démission de M. McSweeney a suscité des réactions contrastées dans le paysage politique britannique. Kemi Badenoch, ministre conservatrice, a estimé que le Premier ministre devait assumer la responsabilité de ses propres décisions. Sur X (anciennement Twitter), elle a écrit :
« Il était temps. Mais encore une fois, avec ce Premier ministre, c’est la faute de quelqu’un d’autre : ‘Mandelson m’a menti’ ou ‘Morgan m’a conseillé’. Keir Starmer doit assumer la responsabilité de ses terribles décisions. Mais il ne le fait jamais. »
Kemi Badenoch (@KemiBadenoch), 8 février 2026
Nigel Farage, leader du parti Réforme britannique, a quant à lui prédit que Keir Starmer ne tarderait pas à suivre le chemin de son chef de cabinet. Il a déclaré sur X :
« Comme prévu, McSweeney est parti. Les travaillistes ne font que perpétuer le chaos que nous avons vu sous les conservateurs. Mon argent me dit que Starmer ne sera pas loin derrière après le désastre des travaillistes lors des élections de mai prochain. »
Nigel Farage député (@Nigel_Farage), 8 février 2026
Morgan McSweeney a rejoint le Parti travailliste en 2001, inspiré par l’Accord du Vendredi saint. Il a gravi les échelons au sein du parti, devenant directeur du groupe de réflexion Labour Together en 2017, une organisation qui s’était fixée pour objectif de contrer l’aile gauche du parti sous la direction de Jeremy Corbyn.
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