Le club de cricket anglais de Birmingham Phoenix a nommé Shane Bond nouveau head coach, marquant un changement stratégique majeur sous sa nouvelle structure de propriété. Le technicien néo-zélandais, fort d’une riche expérience dans les ligues de franchise internationales, prend les rênes d’une équipe en pleine mutation.
Shane Bond, figure reconnue du cricket de franchise, a dirigé des équipes telles que les Mumbai Indians (2015-2022) et les Rajasthan Royals (depuis 2023) en Indian Premier League (IPL). Il a également occupé des postes d’entraîneur principal en SA20 avec les Paarl Royals et en Big Bash League (BBL) avec les Sydney Thunder. Cette nomination intervient dans le cadre de la nouvelle gouvernance du club, désormais géré conjointement par le Warwickshire et la société d’investissement américaine Knighthead Capital, propriétaire du club de football de Birmingham City.
« Nous sommes ravis de nommer Shane comme entraîneur-chef », a déclaré Thomas, dont l’identité complète n’est pas précisée dans la source. « Son expérience d’entraîneur d’élite, ses succès avérés dans les ligues de franchise mondiales et sa passion pour le développement des joueurs seront un atout majeur. Durant un processus de sélection compétitif, sa vision, sa perspicacité tactique et sa capacité à créer des environnements à haute performance se sont démarquées. Il comprend les exigences du cricket de franchise moderne et ce qu’il faut pour performer au plus haut niveau. »
Bond possède un lien historique avec le club, ayant fait une brève apparition en tant que joueur étranger pour le Warwickshire en 2002, où il a remporté 12 guichets en quatre rencontres. « Je sais ce que signifie entrer sur le terrain d’Edgbaston et représenter les gens dans les tribunes », a confié Bond. « Je veux inculquer cela à nos joueurs et créer un environnement propice au succès… Je veux que mon équipe joue un style de cricket intrépide et passionnant qui, en fin de compte, apportera le succès au Phoenix de Birmingham. »
La connexion néo-zélandaise du Phoenix s’étend avec cette nomination. La saison dernière, Daniel Vettori, le directeur sportif, avait recruté les joueurs néo-zélandais Trent Boult, Adam Milne et Tim Southee. Il reste à confirmer si ces derniers rempileront pour la saison 2026, les équipes ne pouvant procéder qu’à un maximum de quatre signatures et rétentions avant la vente aux enchères inaugurale prévue en mars.
Le tournoi du Hundred connaît d’ores et déjà des remous significatifs parmi les entraîneurs masculins, plusieurs équipes accueillant de nouveaux investisseurs. Andy Flower a rejoint London Spirit en provenance des Trent Rockets, Tom Moody a quitté Oval Invincibles pour un rôle mondial avec les Lucknow Super Giants (incluant la franchise de Manchester), et Andrew Flintoff a quitté les Sunrisers après avoir refusé une prolongation de contrat. Daniel Vettori est pressenti pour remplacer Flintoff chez les Sunrisers dans les prochains jours. Par ailleurs, l’ancien entraîneur du Hampshire, Adi Birrell, devrait prendre en charge l’équipe féminine des Sunrisers, après avoir dirigé l’équipe masculine des Southern Brave en 2025.