Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a vivement réagi aux rumeurs concernant un possible problème de carburant, au lendemain de la proposition de l’FIA d’un changement de réglementation à mi-saison concernant la légalité du moteur de son équipe. La controverse, centrée sur les limites du taux de compression, domine les discussions lors des essais pré-saison.
Mercredi, il a été annoncé qu’un vote aura lieu pour déterminer si une modification réglementaire doit être mise en œuvre à partir d’août concernant la légalité du moteur Mercedes, jugé avoir trouvé une faille permettant d’atteindre une limite supérieure lorsque le moteur est à température de fonctionnement. Ferrari, Red Bull, Honda et Audi seraient mécontents de cette unité, qui pourrait également être utilisée par d’autres équipes de Formule 1, comme McLaren, qui sont approvisionnées par Mercedes.
Cependant, une nouvelle « tempête dans un verre d’eau », selon les termes employés, a émergé au cours des dernières 24 heures, concernant un potentiel problème de carburant pour le Grand Prix d’ouverture de la saison 2026 à Melbourne. Il a été largement rapporté que le fabricant de carburant durable Petronas doit encore obtenir la certification et l’homologation pour le carburant durable que les équipes motorisées par Mercedes utiliseront lors de la prochaine campagne.
Visiblement frustré, Toto Wolff a déclaré lors d’une conférence de presse : « Vous savez, c’est encore une de ces histoires. On nous a dit que le taux de compression était illégal, ce qui est un mensonge éhonté. Un mensonge éhonté, et maintenant, une nouvelle histoire surgit concernant un carburant illégal ? Je ne sais pas d’où cela vient et cela recommence à tourner. Peut-être que demain, nous inventerons autre chose. »
Concernant le problème de carburant rapporté, Wolff a insisté : « Encore une absurdité. C’est un sujet complexe et tout le processus est compliqué, mais il n’y a tout simplement… je ne peux même pas commenter. »
Le directeur de l’équipe Mercedes s’est montré plus mesuré quant à la possibilité d’un vote défavorable à la légalité de son moteur vendredi : « Pour moi, de toute façon, ça marche. Soit nous restons avec la réglementation actuelle, soit le vote aura lieu vendredi avec la proposition de l’FIA. Les deux options nous conviennent. » Il a ajouté : « Nous l’avons toujours dit, il s’agit d’une tempête dans un verre d’eau. Les chiffres étaient en hausse et si ces chiffres avaient été exorbitants, je comprendrais tout à fait que quelqu’un se batte, mais finalement, cela ne vaut pas la peine de se battre. Cela ne change rien pour nous, que nous restions comme ça ou que nous changions de réglementation, et cela a été un processus. »
Fred Vasseur, directeur de l’équipe Ferrari, a déclaré : « Tout d’abord, nous n’avons pas de décision claire aujourd’hui. Cela rend les choses difficiles car nous devons envoyer le moteur à Melbourne dans deux jours, c’est donc un défi, mais dans l’ensemble, nous devons faire confiance au système. »
Zak Brown, le patron de McLaren, a ajouté : « En fin de compte, la gouvernance du sport est très forte. Elle a passé tous les tests, donc nous ne nous en inquiétons pas. Quel que soit le moteur formidable que Mercedes produira, nous le mettrons dans le dos de notre voiture et nous courrons avec. »