Katie Boulter a entamé l’année 2026 avec de nouvelles ambitions, s’appuyant sur l’expertise de Michael Joyce, l’ancien entraîneur de Maria Sharapova, pour relancer sa carrière après une saison 2025 marquée par les blessures et les difficultés.
L’Américain Michael Joyce, âgé de 52 ans, a rejoint l’équipe de Boulter à Auckland, où elle a obtenu une place de choix dans le tableau principal grâce à une invitation. Joyce est reconnu pour avoir contribué aux succès de Sharapova, notamment ses victoires aux Open d’Australie et des États-Unis, ainsi que son accession au rang de numéro un mondiale.
Boulter, qui a connu une blessure à l’abducteur à Hong Kong en 2025, a montré des signes encourageants en début de saison, enchaînant les victoires contre des adversaires classées au-delà de la 60e place mondiale. Cependant, elle doit encore peaufiner son service, un aspect de son jeu qui a nécessité des efforts pour conserver son avantage lors de son match contre Osorio.
L’adaptation aux conditions de jeu plus lentes de Mérida représente un défi supplémentaire pour la joueuse britannique, habituée aux courts intérieurs plus rapides d’Ostrava. Elle a toutefois tiré de la confiance d’un match de retour plus fluide contre Osorio, conscient qu’elle devra continuer à progresser pour affronter des adversaires de plus haut niveau.
Un potentiel quart de finale contre Jasmine Paolini, finaliste à deux reprises en Grand Chelem, constituerait un test majeur pour Boulter, qui a déjà éprouvé des difficultés face à la puissance et à l’athlétisme de l’Italienne par le passé.