Publié le 24 février 2026 à 00h15. L’ancien nageur américain Michael Phelps, détenteur du record de médailles olympiques, se livre sur sa lutte contre la dépression et exprime ses inquiétudes quant à l’avenir de la natation américaine.
Plus d’une décennie après sa retraite sportive, Michael Phelps, légende de la natation avec 23 médailles d’or olympiques à son actif, brise le silence sur ses difficultés personnelles. L’ancien champion a révélé qu’il a longtemps lutté contre la dépression, une expérience qu’il a partagée lors d’un podcast.
Phelps a confié qu’il avait du mal à se reconnaître en dehors de l’image publique qu’il projetait.
« Pendant ma carrière, je me regardais dans le miroir et je voyais quelqu’un avec des lunettes et un bonnet, pas une personne avec une barbe, une queue de cheval et des cheveux gris qui apparaissent. Je ne voyais pas quelqu’un avec des émotions. Je me voyais comme le type qui avait gagné quelques médailles d’or et battu quelques records du monde, jamais comme un être humain. »
Michael Phelps
Après plus de vingt ans de compétition sous les couleurs de l’équipe américaine, Phelps reconnaît le lourd tribut émotionnel que cela a représenté. Il affirme même ne pas souhaiter que ses enfants suivent le même chemin.
« Je ne veux pas que mes enfants nagent, je ne veux pas qu’ils vivent ce que j’ai vécu pendant plus de 20 ans avec l’équipe des États-Unis… Maintenant, j’aime ce que je suis. »
Michael Phelps
Loin de l’image d’athlète invincible, Phelps a également évoqué des échanges privés avec d’autres personnalités publiques confrontées à des problèmes similaires, notamment l’acteur Dwayne Johnson, plus connu sous le nom de « The Rock ». Il souligne l’importance de ne pas avoir honte de demander de l’aide.
« Nous pouvons nous écrire à n’importe quelle heure. J’ai appris qu’il n’y a rien de mal à ne pas aller bien, car mon parcours avec la santé mentale n’est jamais terminé, mais prendre soin de soi est une victoire. »
Michael Phelps
Enfin, Phelps s’est montré pessimiste quant à la capacité de la natation américaine à maintenir sa domination lors des Jeux olympiques de Los Angeles en 2028. Il estime que d’autres nations, comme l’Australie, ont considérablement progressé.
« Nous avons dominé le marché pendant des décennies, mais le reste du monde nous a rattrapé. L’Australie est sur tous les podiums… Et beaucoup s’entraînent aux États-Unis. J’espère que quelque chose changera avant Los Angeles 2028, car nous sommes déjà en retard. »
Michael Phelps