Publié le 20 février 2026. Microsoft poursuit le développement d’une technologie d’archivage de données révolutionnaire, capable de conserver des informations pendant des millénaires grâce à l’utilisation du verre.
- Le projet Silica a permis de réaliser des progrès significatifs en termes de coût et de complexité de stockage.
- Les données sont désormais gravées sur du verre borosilicaté à l’aide de lasers femtosecondes, un matériau plus abordable que la silice fondue.
- Microsoft estime que ce support pourrait conserver des données jusqu’à 10 000 ans, voire plus.
Microsoft explore depuis plusieurs années les possibilités offertes par le verre comme support de stockage à très long terme. Le projet Silica, initialement lancé pour étudier la faisabilité de l’archivage de données sur le verre, a franchi une nouvelle étape avec l’adoption du borosilicate, un type de verre couramment utilisé dans la fabrication d’ustensiles de cuisine résistants à la chaleur et de portes de four. Ce changement de matériau permet de réduire considérablement les coûts de production et de faciliter l’accès à la matière première, des obstacles majeurs à la commercialisation de cette technologie.
La technique de gravure laser a également été améliorée. Les données sont désormais enregistrées en plusieurs centaines de couches à l’intérieur du verre, chaque couche ayant une épaisseur d’environ 2 millimètres. Le processus de lecture des données a été simplifié, ne nécessitant plus que l’utilisation d’une seule caméra, contre trois ou quatre auparavant, ce qui contribue à réduire les coûts d’assemblage et à optimiser le système d’entrée/sortie.
Parallèlement, Microsoft affine sa méthode d’écriture basée sur les voxels, des éléments de volume tridimensionnels. L’entreprise a réussi à réduire le nombre d’impulsions laser nécessaires pour enregistrer les données, tout en utilisant des modèles d’apprentissage automatique pour distinguer les informations originales des interférences. La combinaison de ces avancées mathématiques et de techniques d’enregistrement assistées par la chaleur permet d’accroître significativement la densité des données stockées.
Lors de tests de vieillissement récents, utilisant des méthodes optiques non destructives, Microsoft a confirmé que ce support en verre est capable de conserver des données pendant au moins 10 000 ans, et potentiellement bien au-delà, selon les informations rapportées par detikINET de Techspot.
Au fil des années, le projet Silica a été utilisé pour archiver divers types de données, notamment des images, des sons, de la musique et des enregistrements de la parole, dans le but de préserver le patrimoine culturel de l’humanité à long terme. Bien que la phase de recherche semble achevée, Microsoft n’a pas encore pris de décision quant à une éventuelle commercialisation de cette technologie. L’entreprise encourage désormais d’autres acteurs à explorer les applications pratiques de cette innovation.
(asj/asj)