FOXBOROUGH, Massachusetts – L’entraîneur-chef des Patriots de la Nouvelle-Angleterre, Mike Vrabel, a réaffirmé sa confiance en Will Campbell, malgré les critiques suite à la défaite de son équipe face aux Seahawks de Seattle (29-13) lors du Super Bowl LX, le 10 février 2026. Le jeune joueur, sélectionné au quatrième rang de la dernière draft de la NFL, restera titulaire au poste de plaqueur gauche, a-t-il insisté.
Vrabel a reconnu la pression subie par Campbell durant sa première saison professionnelle, la comparant aux exigences placées sur des postes clés comme quarterback, demi de coin ou même entraîneur-chef. « Will a 22 ans, c’est notre plaqueur gauche, il va s’améliorer, il va devenir plus fort », a-t-il déclaré lors de sa conférence de presse de fin de saison au Gillette Stadium. « Il y a eu des moments où il a bien joué, des moments où il a réussi à bloquer son adversaire direct, et d’autres actions qu’il aimerait reprendre. Mais nous ne comptons pas le faire évoluer au poste de garde, de centre, d’ailier serré ou ailleurs. »
Campbell avait décliné de répondre aux questions des journalistes immédiatement après le Super Bowl LX. Il s’est excusé auprès des médias lors de la conférence de presse de mardi. « Quand je suis émotionnellement affecté, j’ai tendance à perdre le contrôle de mes pensées – et ce n’est pas la bonne approche », a-t-il expliqué. « Je me connais. Si j’avais parlé après le match, j’aurais pu dire des choses que je n’aurais pas dû dire. J’ai donc pris le temps de digérer la défaite, de revoir le match, et je sais maintenant sur quoi je dois travailler pour progresser. »
Le jeune joueur a également révélé avoir subi une déchirure du ligament du genou le 23 novembre dernier, lors d’un match contre les Bengals de Cincinnati. Il a affirmé être capable d’accepter les critiques. « C’est le revers de la médaille quand on ne performe pas comme attendu », a-t-il admis. « J’ai été sélectionné en début de draft, je suis bien payé (les détails financiers n’ont pas été divulgués), donc les gens ont des attentes. Et je suis encore plus exigeant envers moi-même. » Il a ajouté, avec une pointe d’amertume : « Je ne m’attends pas à ce que les gens me disent que tout va bien quand je ne suis pas à la hauteur. C’est frustrant, mais personne n’est plus frustré que moi. »