Les Stars de Dallas devront se passer de leur meilleur pointeur, Mikko Rantanen, pour au moins deux semaines suite à une blessure subie aux Jeux olympiques de Milano-Cortina 2026. L’attaquant finlandais a été blessé au bas du corps lors de la demi-finale contre le Canada.
L’entraîneur-chef Glen Gulutzan a confirmé mardi que Rantanen sera absent pendant une période prolongée, mais a exprimé l’espoir de le revoir avant la fin de la saison régulière. « Ce ne sera pas un ou deux matchs. On parle plutôt de deux semaines au minimum, et ensuite on verra comment ça évolue », a-t-il déclaré.
Rantanen, qui totalise 69 points (20 buts et 49 passes décisives) en 54 matchs cette saison, a été placé sur la liste des blessés lundi après avoir consulté les médecins de l’équipe. Gulutzan a admis s’attendre à cette nouvelle : « C’était un peu ce à quoi je m’attendais en entendant ce qui s’était passé aux Jeux olympiques. Ce n’est pas une bonne nouvelle, mais il faut faire avec. »
La blessure est survenue lors de la défaite de la Finlande face au Canada en demi-finale olympique (3-2). Rantanen n’a pas participé au match pour la médaille de bronze, où la Finlande a battu la Slovaquie 6-1.
En plus de Rantanen, cinq autres joueurs des Stars ont participé aux Jeux olympiques et ont ramené une médaille. Jake Oettinger était le gardien réserviste de l’équipe américaine, qui a remporté l’or en battant le Canada 2-1 en prolongation. Le défenseur Thomas Harley a quant à lui gagné une médaille d’argent avec l’équipe canadienne. Roope Hintz, Esa Lindell et Miro Heiskanen ont également représenté la Finlande.
Les Stars accueilleront le Kraken de Seattle mercredi soir et les Predators de Nashville samedi. Oettinger pourrait se joindre à l’entraînement matinal mercredi, mais ne sera pas le gardien partant contre Seattle.