La course aux postes est lancée dans la Major League Baseball (MLB) alors que les équipes se préparent pour la saison 2026. Les prochains jours de printemps serviront de véritable évaluation pour les joueurs aspirant à intégrer l’effectif pour le jour de l’ouverture.
Plusieurs batailles pour des postes clés se dessinent, notamment chez les Baltimore Orioles, les Boston Red Sox et les Houston Astros. Ces affrontements sont cruciaux pour les équipes visant les séries éliminatoires.
Orioles de Baltimore : le choix du frappeur de tête
Les Orioles doivent déterminer qui occupera le premier rang de leur ordre de frappe. Plusieurs options sont envisagées, dont Colton Cowser, Jordan Westburg et même Adley Rutschman. L’an dernier, Jackson Holliday occupait ce poste, mais son pourcentage de présence sur les buts de .314 n’était pas considéré comme optimal. L’équipe cherchait probablement une meilleure option, même avant sa récente blessure à l’hamate.
Ryan Mountcastle a été le frappeur de tête principal en 2024. Le nouveau manager, Craig Albernaz, pourrait opter pour une approche moderne en plaçant son meilleur frappeur en tête, comme le fait Shohei Ohtani. Ryan O’Hearn, bien que puissant, serait plus efficace au milieu de l’ordre. Westburg, en convalescence après une blessure à l’oblique, n’est pas idéal pour ce rôle.
À ce stade, Mountcastle semble être le favori, mais la décision finale pourrait être influencée par la performance de l’équipe en début de saison. Albernaz n’hésitera pas à ajuster l’ordre de frappe si nécessaire.
Red Sox de Boston : la bataille aux deuxième et troisième buts
Les Red Sox doivent également déterminer leurs titulaires aux deuxième et troisième buts. L’arrivée de Romy Durbin et d’Isiah Kiner-Falefa apporte de la profondeur, mais la situation est compliquée par les problèmes d’épaule de Luis Urias, qui limitent sa participation aux premiers entraînements. Urias, excellent contre les gauchers, pourrait former un duo avec Triston Casas, qui a parfois eu du mal à rester en santé.
Nate Eaton et Nick Sogard sont des options de secours, mais leur titularisation signifierait des blessures importantes ou un manque de performance des autres joueurs. Durbin et Casas semblent être les favoris, bien que leur alignement exact reste à déterminer. Kiner-Falefa, quant à lui, est plutôt perçu comme un joueur polyvalent.
Astros de Houston : un champ extérieur en reconstruction
Les Astros sont confrontés à une situation plus complexe, avec des incertitudes concernant les positions de champ droit et de champ gauche. L’équipe envisage même de jouer Jose Altuve au champ gauche et Isaac Paredes au deuxième but. Yordan Alvarez est, quant à lui, assuré de rester au poste de frappeur désigné.
Jake Meyers est pour l’instant le seul joueur dont la position au centre semble assurée, mais même cela n’est pas définitif. Chas McCormick, qui a changé de position l’an dernier, et Justin Smith pourraient également avoir leur chance. Les performances de Kole Calhoun et de Trey Mancini sont également à surveiller, mais elles sont jugées préoccupantes.
Pour l’instant, il n’y a pas de favori clair. Smith pourrait se partager le temps de jeu avec Calhoun et Mancini, tandis que Paredes fait l’objet de rumeurs de transfert. Un échange pour un voltigeur confirmé serait idéal, mais semble peu probable à ce stade.
D’autres équipes, comme les Dodgers de Los Angeles, les Brewers de Milwaukee, les Mets de New York, les Phillies de Philadelphie, les Padres de San Diego et les Rangers du Texas, sont également confrontées à des choix importants pour composer leur effectif en vue de la saison 2026.