L’activité est déjà en effervescence dans le monde du baseball américain alors que les équipes se préparent pour le début des camps d’entraînement. En attendant le retour du beau temps et le lancement de la saison, plusieurs mouvements et rumeurs agitent les coulisses de la Ligue majeure.
Les Yankees de New York pourraient bien tenter de retrouver les services de Paul Goldschmidt, l’ancien premier but de l’équipe, selon le New York Post. L’intérêt de la franchise new-yorkaise ne s’arrête pas là : les lanceurs droitiers Michael Kopech et Nick Martinez, ainsi que les voltigeurs Randal Grichuk et Austin Slater, figurent également sur leur liste. L’arrivée d’un joueur de champ extérieur droitier serait particulièrement pertinente pour équilibrer une formation actuellement dominée par des gauchers. Kopech et Martinez, quant à eux, apporteraient de la profondeur au monticule.
Goldschmidt, âgé de 38 ans, avait rejoint les Yankees la saison dernière et affichait une moyenne au bâton impressionnante de .889 lors des deux premiers mois. Cependant, sa performance a chuté après juin, avec une moyenne de .226, un pourcentage de présence sur les buts de .277 et une moyenne de puissance de .333, ne frappant que quatre coups de circuit. Il a progressivement perdu sa place de titulaire au profit de Ben Rice.
À Boston, les Red Sox envisagent de renforcer leur rotation de lanceurs par le biais d’échanges. Les noms de Patrick Sandoval (gauche), Brayan Bello et Jordan Hicks (droits) ont été évoqués. Après avoir ajouté Sonny Gray, Johan Oviedo et Ranger Suárez pendant l’intersaison, le club semble disposé à se séparer d’un ou plusieurs de ses lanceurs actuels. Un joueur de deuxième ou troisième but droitier serait la cible privilégiée dans toute transaction.
Sandoval, qui a manqué toute la saison 2025 en raison d’une chirurgie de Tommy John, est sous contrat jusqu’en 2026, avec un salaire de 12,75 millions de dollars (environ 11,7 millions d’euros). Bello et Hicks ont des contrats plus importants : Bello est engagé pour 49,5 millions de dollars (environ 45,6 millions d’euros) de 2026 à 2029, avec une option de club de 21 millions de dollars (environ 19,3 millions d’euros) pour 2030, tandis que Hicks touchera 12 millions de dollars (environ 11 millions d’euros) en 2026 et 2027. La masse salariale projetée des Red Sox, estimée à 265 millions de dollars (environ 244 millions d’euros), dépasserait de près de 20 millions de dollars (environ 18,4 millions d’euros) le record de la franchise.
Les Diamondbacks de l’Arizona sont également à la recherche d’un premier but et de renforts pour leur staff de lanceurs, a déclaré le président de l’équipe, Derrick Hall, à MLB.com. « Nous cherchons toujours un premier but complémentaire, et je pense que nous pouvons encore améliorer notre équipe de lanceurs, tant les partants que les releveurs. Nous ne sommes pas encore au bout de nos efforts », a-t-il précisé. Un joueur droitier pour compléter le gaucher Pavin Smith serait idéal, ce qui explique les spéculations sur un possible retour de Paul Goldschmidt. La bullpen des Diamondbacks, classée 27e en moyenne de points mérités et 28e en WAR l’année dernière, n’a pour l’instant bénéficié que de l’arrivée de releveurs peu coûteux (Taylor Clarke et Jonathan Loáisiga). Le renforcement de la bullpen semble donc être une priorité plus urgente que l’acquisition d’un premier but.
Du côté des départs, le releveur vétéran David Robertson a annoncé sa retraite vendredi. « J’ai décidé qu’il était temps de raccrocher mes crampons et de mettre fin à une carrière que j’ai aimée pendant aussi longtemps que je m’en souvienne. Le baseball m’a apporté plus que je n’aurais jamais pu imaginer au cours des 19 dernières saisons », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux. Il a terminé la saison dernière avec les Phillies. À 40 ans, Robertson a joué 17 saisons dans les ligues majeures avec huit équipes, dont neuf avec les Yankees. Il a conclu sa carrière avec une moyenne de points mérités de 2,93 et 1 176 retraits au bâton en 894 manches et un tiers. Robertson était le dernier joueur actif de l’équipe championne des Yankees de 2009 et a également fait partie de l’équipe américaine victorieuse de la Classique mondiale de baseball en 2017.
Enfin, les White Sox ont signé l’ancien voltigeur Austin Hays à un contrat d’un an d’une valeur de 6 millions de dollars (environ 5,5 millions d’euros). Hays, 30 ans, a disputé 103 matchs avec les Reds la saison dernière malgré des blessures au mollet, au pied et à la jambe. Il représente une option intéressante pour un alignement partagé, affichant une moyenne au bâton de .949 contre les lanceurs gauchers. L’alignement extérieur de Chicago comprend désormais Hays, Luisangel Acuña, Andrew Benintendi, Brooks Baldwin et Everson Pereira. Acuña et Baldwin ont également de l’expérience en position intérieure.