Le sort des séries éliminatoires de la Ligue Majeure de Baseball (MLB) se jouera ce jeudi dans une ambiance de « tout ou rien ». Après avoir perdu leurs premières rencontres, les Cleveland Guardians, les San Diego Padres et les New York Yankees ont tous réagi avec des victoires lors du match 2 mercredi, ouvrant la voie à une journée palpitante avec trois matchs décisifs pour la qualification en Division Series. C’est seulement la deuxième fois dans l’histoire du baseball que trois rencontres de barrage s’invitent le même jour.
Alors que les enjeux sont immenses et que la pression monte, voici un aperçu des confrontations et des facteurs clés qui détermineront les équipes qui continueront leur parcours.
Tigers vs. Guardians : La fin d’une malédiction offensive ?
15h00 (heure de l’Est) sur ESPN
Les lanceurs partants pour ce match décisif seront Jack Flaherty pour les Tigers et Slade Cecconi pour les Guardians. Le facteur déterminant de cette rencontre pourrait bien résider dans la capacité des Tigers à convertir leurs opportunités offensives en points concrets. Bien qu’ils aient réussi à obtenir des présences au bâton de qualité et à mettre beaucoup de coureurs sur les sentiers en début de manche, Detroit s’est montré incapable de traduire ce trafic en points marqués. Les 15 coureurs laissés sur les bases lors du match 2 représentent un record pour la franchise, dont l’histoire en séries éliminatoires remonte à 1907. Sur trois matchs potentiels d’élimination, en incluant la série de l’an dernier contre les Yankees, les Tigers affichent un bilan de 3 sur 38 (.079) avec des coureurs en position de marquer. Si cette statistique ne s’améliore pas, la saison de Detroit sera terminée.
Alignements :
Tigers : TBD
Guardians : TBD
Padres vs. Cubs : La bataille des bullpens
17h00 (heure de l’Est) sur ABC
La confrontation entre les Padres de San Diego et les Cubs de Chicago promet d’être une véritable bataille de bullpens. Yu Darvish (Padres) et Jameson Taillon (Cubs) seront sous surveillance constante, avec une sortie potentiellement courte même s’ils lancent bien. La différence pourrait se faire sur la capacité d’un de ces lanceurs partants à tenir un peu plus longtemps, idéalement 14 ou 15 retraits au lieu de 10 ou 11. C’est particulièrement crucial pour les Padres, compte tenu de la disponibilité potentiellement limitée d’Adrian Morejon et Mason Miller, qui ont déjà lancé lors des deux premiers matchs.
Darvish, autrefois réputé pour ses difficultés sous pression dans les grands matchs, a su inverser la tendance, affichant une moyenne de points mérités (ERA) de 2,56 lors de ses six départs en séries éliminatoires avec les Padres. De son côté, Taillon a brillé en fin de saison régulière avec les Cubs, avec une ERA de 1,57 sur six départs après son retour de blessure en août. Cette rencontre s’annonce une nouvelle fois comme un match à faible score, où le coup de circuit pourrait faire la différence.
Alignements :
Padres : TBD
Cubs : TBD
Red Sox vs. Yankees : L’usure du bras de lanceur
20h00 (heure de l’Est) sur ESPN
La question clé pour les Red Sox de Boston sera de savoir si Connelly Early peut fournir de la longueur dans son lancer. La décision audacieuse d’Alex Cora, le gérant des Red Sox, de retirer Brayan Bello après seulement 28 lancers lors du match 2 a contraint l’équipe à utiliser six releveurs. Garrett Whitlock, le meilleur releveur de Boston hormis Aroldis Chapman, a lancé 48 balles. Chapman, bien que n’étant pas entré en jeu, s’est échauffé par précaution.
Kyle Harrison, lanceur partant durant la saison régulière, et Greg Weissert, lanceur droitier, sont les seuls membres du bullpen de Boston à ne pas avoir été sollicités lors des deux premiers matchs. Early n’a pas besoin de tenir sept manches, et Harrison, qui n’a pas lancé depuis vendredi dernier, pourrait couvrir plusieurs manches. Cependant, une sortie rapide du monticule rendrait la soirée très difficile pour le bullpen des Red Sox face à la puissante attaque des Yankees.
Alignements :
Red Sox : TBD
Yankees : TBD