Le secondeur Salomon Tuliaupupu disputera une neuvième et dernière saison universitaire avec les Grizzlies du Montana en 2026. Cette décision est rendue possible grâce à une dérogation exceptionnelle de la NCAA, permettant au joueur de prolonger sa carrière après plusieurs saisons perturbées par des blessures.
L’annonce du retour de Tuliaupupu a été faite lundi par l’université sur ses réseaux sociaux, en même temps que celle du joueur de ligne offensive Dylan Jemtegaard, qui bénéficiera également d’une année supplémentaire d’éligibilité.
Le parcours de Tuliaupupu a été marqué par des obstacles. Après avoir débuté sa carrière à l’USC en 2018, il a été contraint de mettre sa carrière en pause en raison de blessures successives nécessitant des interventions chirurgicales au pied (2018) et au genou (2020). Il n’a pu disputer que 14 matchs avec les Trojans en 2022, enregistrant 10 plaquages, dont trois pour une perte de terrain, et un plaquage du quart-arrière.
Après avoir terminé sa carrière à l’USC en 2024, où il a participé à sept rencontres avant d’être arrêté par une maladie, Tuliaupupu a rejoint le Montana en 2025. Sa première saison avec les Grizzlies – et sa huitième au total – n’a été que sa deuxième saison complète jouée et sa troisième avec une participation à des matchs.
Il évoluera désormais sous la direction de Bobby Kennedy, le nouvel entraîneur du Montana, qui a succédé à Bobby Hauck, récemment nommé coordinateur défensif de l’Illinois après une courte période de retraite.