Publié le 11 février 2025. La compétitivité de la Lettonie est fragilisée par une croissance des salaires plus rapide que celle de la productivité, selon une récente étude. Les experts mettent en garde contre un risque accru de perte d’attractivité économique.
- En 2025, les coûts de main-d’œuvre en Lettonie dépassent significativement leur niveau pré-pandémique.
- La productivité ne progresse que modérément, atteignant environ 55 % de la moyenne européenne.
- Deux facteurs clés pèsent sur la compétitivité : un taux de change réel défavorable et un indice du coût unitaire nominal de la main-d’œuvre trop élevé.
La Lettonie fait face à un défi majeur : maintenir sa compétitivité économique dans un contexte de hausse des coûts de main-d’œuvre et de stagnation de la productivité. C’est l’une des principales conclusions du dernier baromètre économique publié par LV PEAK, un groupe de réflexion associé à l’Institut scientifique de productivité de l’Université de Lettonie.
Selon l’étude, la croissance économique du pays, bien que modérée depuis 2022, n’a entraîné qu’une augmentation moyenne de 0,2 % de la productivité par an. En 2025, cette tendance se confirme, avec une progression de 2,9 % de la productivité au cours des trois premiers trimestres, un chiffre supérieur à la moyenne européenne, mais insuffisant pour combler l’écart persistant avec les autres pays de l’Union.
La professeure Inna Steinbuk, directrice de LV PEAK, souligne l’importance cruciale de la productivité pour la compétitivité.
« L’un des risques à long terme en Lettonie et en Europe est le retard de productivité et le manque de compétitivité. »
Inna Steinbuk, directrice de LV PEAK
Elle précise que la productivité lettone atteindrait environ 55 % de la moyenne de l’UE en 2025, un chiffre qui, bien que légèrement supérieur aux 54-55 % des années précédentes, reste préoccupant, d’autant plus que la productivité européenne elle-même est en baisse.
L’étude identifie deux facteurs majeurs qui contribuent à cette situation. Le premier est le taux de change réel, actuellement jugé trop élevé en Lettonie en raison de l’inflation. Le second est l’indice du coût unitaire nominal de la main-d’œuvre, qui dépasse largement les seuils recommandés. Entre 2021 et 2024, les coûts de main-d’œuvre ont augmenté de près de 1,3 fois (soit une moyenne de 9,7 % par an), tandis que les coûts unitaires de main-d’œuvre ont grimpé de 31,6 %, en raison de la faible croissance de la productivité. En 2021, une forte augmentation de la productivité (8,3 %) avait partiellement compensé la hausse des coûts salariaux, permettant une légère diminution des coûts unitaires de main-d’œuvre (-0,7 %).
Les experts de LV PEAK insistent sur le fait que l’augmentation de la productivité est la seule solution viable pour contrer la pression croissante des coûts sur la compétitivité.
« L’augmentation de la productivité est le seul moyen d’éviter une pression toujours croissante sur les coûts qui pèse sur la compétitivité. »
Inna Steinbuk, directrice de LV PEAK
Ils estiment que la Lettonie doit davantage investir dans des activités à forte intensité de connaissances, un domaine actuellement sous-développé dans l’économie lettone. L’innovation, la recherche et le développement, ainsi que l’amélioration des compétences de la population, sont considérés comme des priorités.
Cependant, les experts soulignent également la nécessité de ne pas négliger les problèmes structurels de longue date, tels que les déficiences infrastructurelles, les disparités régionales et les inégalités sociales. Une approche globale et intégrée est donc indispensable pour stimuler la productivité et renforcer la compétitivité de la Lettonie.
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