Bien que le hockey sur glace paralympique soit officiellement ouvert aux deux sexes depuis 2010, la présence féminine demeure marginale lors des Jeux. Toutefois, une hausse rapide de la participation et la création de compétitions dédiées marquent un tournant pour l’inclusion dans ce sport.
Le hockey sur glace paralympique, discipline présente aux Jeux d’hiver depuis 1994 sous l’appellation de « hockey sur glace en sledge », a franchi une étape réglementaire majeure lors des Jeux de Vancouver 2010. À partir de cette édition, le Comité international paralympique (CIP) a transformé le tournoi masculin en un événement mixte, autorisant ainsi l’intégration de joueuses au sein des équipes.
Pourtant, cette ouverture officielle ne s’est pas traduite par une présence immédiate sur la glace. En 2010, aucune femme n’a participé au tournoi. Historiquement, seules quelques pionnières ont marqué les annales paralympiques : la Norvégienne Britt Mjaasund Øyen, membre de l’équipe d’argent à Lillehammer en 1994, Lena Schroeder, également Norvégienne, apparue à Pyeongchang 2018, et Yu Jing, qui a contribué à la médaille de bronze de la Chine à Pékin 2022.
Pour remédier à ce manque de représentativité, World Para Ice Hockey a mis en œuvre un « Women’s Development Pathway » (parcours de développement pour les femmes). Cette initiative a d’abord pris la forme du « Women’s World Challenge », un tournoi de développement qui a ouvert la voie à l’organisation des tout premiers Championnats du monde féminins à Dolny Kubin.
Les résultats de ces efforts sont quantifiables. Entre le lancement de ces initiatives et la saison 2024-2025, la part des femmes dans le hockey sur glace paralympique est passée de moins de 1 % à plus de 20 %.
« Voir la mise en jeu du premier match des tout premiers Championnats du monde féminins sera un moment immense pour notre sport et pour toutes les personnes fantastiques qui ont contribué à rendre cela possible — des joueuses et officiels aux entraîneurs, classificateurs et organisateurs. »
Michelle Laflamme, responsable principale chez World Para Ice Hockey
L’objectif institutionnel est désormais de transformer cet essai sur le long terme. Michelle Laflamme a précisé que l’ambition est de considérer l’étape de Dolny Kubin comme le point de départ d’un processus visant à faire du hockey sur glace paralympique féminin un sport d’envergure mondiale d’ici dix ans.