Mortal Kombat II s’impose comme un paradoxe cinématographique : un récit chaotique et indigeste, mais porté par des séquences de combat spectaculaires qui en font un plaisir coupable pour les fans de la franchise.
Si le scénario s’avère déconcertant, le réalisateur Simon McQuaid réussit néanmoins son pari sur le plan visuel. Le film propose une accumulation de combats survoltés, dont l’intensité n’a d’égale que celle de la saga John Wick. Entre boules de feu et armes massives, chaque affrontement est conçu pour frapper fort, constituant l’unique véritable point d’appui d’une œuvre qui ne se prend jamais au sérieux.
L’intrigue suit la tentative du sinistre royaume d’Outworld de s’emparer d’Earthrealm. Pour ce faire, l’Empereur Shao Kahn (Martyn Ford), un antagoniste dont la puissance rappelle celle de Thanos, mobilise une équipe de guerriers d’élite pour anéantir les meilleurs combattants de la Terre.
Parmi les défenseurs d’Earthrealm figure désormais Johnny Cage, interprété par Karl Urban. Bien que la présence de cette ancienne star de cinéma dans le groupe des élus semble inexplicable, l’acteur parvient à insuffler du charisme et de l’humour à un matériau absurde. Le reste du casting offre des performances plus inégales : si Adeline Rudolph s’impose dans le rôle de la farouche Kitana, et que Jessica McNamee (Sonya Blade) ainsi que Mehcad Brooks (Jax) livrent des prestations acceptables, le personnage de Kano, joué par Josh Lawson, peine à trouver sa justification narrative.
Cependant, cette ambition spectaculaire se paye au prix d’une structure narrative fragile. Avec une durée de deux heures, le film est jugé trop long et souffre d’un manque de cohérence. L’approche chorale nuit au développement des personnages, empêchant Johnny Cage et Kitana d’avoir un véritable arc narratif. De plus, certaines intrigues secondaires, comme celle entourant un amulette importante, semblent insignifiantes dans l’ensemble du récit.
En définitive, Mortal Kombat II ne s’adresse pas au spectateur occasionnel, mais s’adresse prioritairement aux fans hardcore de la licence. Si l’expérience peut laisser certains spectateurs sonnés par son chaos, elle remplit sa mission première : offrir des exécutions brutales et un divertissement purement viscéral, même si qualifier l’ensemble de « film » semble être un abus de langage.