Le patron d’Instagram, Adam Mosseri, a défendu la plateforme face aux accusations de créer une dépendance chez ses utilisateurs, comparant son utilisation à un visionnage excessif de séries télévisées plutôt qu’à une addiction clinique. Ses déclarations interviennent dans le cadre d’un procès retentissant en Californie qui pourrait redéfinir la responsabilité juridique des réseaux sociaux.
Mosseri, à la tête d’Instagram depuis 2018, a témoigné mercredi devant un tribunal de Los Angeles dans une affaire intentée par une Californienne qui affirme avoir développé une dépression et une dysmorphie corporelle après avoir commencé à utiliser Instagram à l’âge de 9 ans. La plaignante poursuit Meta (la société mère d’Instagram) et YouTube (Google), estimant que ces entreprises ont sciemment conçu leurs plateformes pour rendre les jeunes utilisateurs dépendants, tout en étant conscientes des risques potentiels pour leur santé mentale.
« Je suis sûr d’avoir dit que j’étais accro à une série Netflix quand je l’ai regardée très tard un soir, mais je ne pense pas que ce soit la même chose qu’une dépendance clinique », a déclaré Mosseri aux jurés, selon le New York Post. Il a insisté sur la distinction entre une « utilisation problématique » et une véritable addiction.
Le procès est perçu comme un test crucial des protections juridiques fédérales qui, jusqu’à présent, ont largement immunisé les entreprises de médias sociaux contre la responsabilité du contenu généré par leurs utilisateurs. Un verdict défavorable pourrait ouvrir la voie à des centaines de poursuites similaires à travers les États-Unis.
Lors de son témoignage, Mosseri a également été interrogé sur les filtres de beauté proposés par Instagram et leur possible contribution à la promotion de normes d’apparence irréalistes. Des courriels internes datant de 2019, présentés au tribunal, révèlent un débat au sein d’Instagram sur le maintien ou non de l’interdiction des filtres simulant des interventions de chirurgie esthétique. Les équipes de communication et de bien-être de l’entreprise étaient favorables à ce maintien, tandis que Mosseri et Mark Zuckerberg, le PDG de Meta, souhaitaient les rétablir, mais en les retirant des recommandations, une option jugée risquée pour le bien-être des utilisateurs, mais moins impactante sur la croissance.
« Il y a toujours un compromis entre la sécurité et la liberté d’expression », a affirmé Mosseri. « Nous essayons d’être aussi sûrs que possible et de censurer le moins possible. »
Meta a défendu sa position, soulignant que les problèmes de santé mentale de la plaignante existaient bien avant qu’elle ne commence à utiliser les réseaux sociaux. « Les preuves montreront qu’elle a fait face à de nombreux défis importants et difficiles bien avant d’utiliser les réseaux sociaux », a déclaré un porte-parole de l’entreprise.
Mark Zuckerberg devrait également témoigner dans les semaines à venir. L’issue de ce procès pourrait donc avoir des conséquences majeures pour l’avenir de la régulation des réseaux sociaux et leur responsabilité envers leurs utilisateurs.