Publié le 6 février 2026. La NASCAR a annoncé des ajustements importants concernant les qualifications pour le Daytona 500, notamment pour les équipes dites « Open », ainsi que d’autres précisions réglementaires pour la saison à venir.
- Les deux premières voitures Open qualifiées seront automatiquement engagées dans la course, quel que soit leur résultat lors des courses de qualification (Duel).
- Une voiture Open supplémentaire se qualifiera à partir de chaque course Duel.
- Jimmie Johnson bénéficiera d’une place provisoire, prenant le départ en 41ème position si nécessaire.
Les qualifications pour le Daytona 500, prévu le 15 février 2026, se dérouleront sur un seul tour de piste. Les deux pilotes les plus rapides décrocheront les premières places sur la grille de départ, déterminant également les positions initiales pour les courses Duel, des épreuves de qualification qui précèdent la course principale.
Pour les équipes disposant d’une « charte » – un engagement permanent dans le championnat NASCAR – les 36 participants sont déjà qualifiés. Quatre, voire cinq, voitures supplémentaires, dites « Open » (sans charte), tenteront de compléter le peloton de 40 voitures.
Nouvelles règles pour les équipes Open
Les équipes Open représentent une opportunité pour les pilotes et les écuries de participer au Daytona 500 sans bénéficier d’un engagement permanent. La NASCAR a revu les règles pour ces équipes afin d’assurer une compétition équitable et d’optimiser le spectacle.
À partir de 2026, les deux premières voitures Open issues des qualifications seront assurées de participer à la course, indépendamment de leur performance lors des courses Duel. Ensuite, la voiture Open la mieux classée dans chaque Duel, parmi celles qui n’auraient pas encore obtenu leur qualification, rejoindra également le plateau du Daytona 500. Ainsi, une voiture Open sera sélectionnée à l’issue de chaque Duel.
Un cas particulier concerne Jimmie Johnson, qui a sollicité une place provisoire. Si Johnson ne parvient pas à se qualifier via les qualifications Open ou les courses Duel, il prendra le départ en 41ème position. Si aucune place provisoire n’est nécessaire, seules 40 voitures prendront le départ de la course.
La NASCAR a également précisé d’autres aspects réglementaires pour la saison 2026. En cas d’égalité au classement général de la phase finale (The Chase), le meilleur résultat obtenu lors des courses éliminatoires sera pris en compte pour départager les pilotes. Par ailleurs, la puissance des moteurs sera augmentée de 750 chevaux (environ 559 kW) sur les circuits courts, mais aucun changement aérodynamique n’est prévu. Enfin, un nouveau système de gestion électronique du moteur (ECU) fera ses débuts sur le circuit de Bristol.
Pour plus d’informations sur les résultats du Daytona 500 de 2025, vous pouvez consulter cet article.
Vous trouverez de plus amples informations sur le Circuit automobile international de Daytona et sur le site officiel de la NASCAR.