Les Charlotte Hornets continuent sur leur lancée, emmenés par une performance éclatante de leur jeune recrue, Kon Knueppel, qui a également marqué l’histoire de la NBA. L’équipe a dominé les Chicago Bulls 131 à 99, enregistrant une huitième victoire consécutive à l’extérieur, un record pour la franchise.
Knueppel, âgé de 20 ans, a inscrit 21 points, dont trois tirs à trois points, et est devenu le joueur le plus rapide de l’histoire de la NBA à atteindre 200 tirs à trois points réussis en carrière, atteignant ce cap en seulement 58 matchs. Il devance de 11 rencontres le précédent détenteur du record, Duncan Robinson.
Brandon Miller a également brillé avec 23 points, contribuant à une victoire convaincante qui a laissé les Bulls sur une série de dix défaites consécutives, leur plus longue depuis la saison 2018-2019.
« C’est excitant et rafraîchissant [d’entraîner Knueppel] », a déclaré l’entraîneur-chef Charles Lee après le match. « Cela élève toute notre culture quand vous avez un joueur aussi talentueux mais aussi humble et sans ego, et cela devient contagieux dans toute l’organisation. »
La domination des Hornets s’est concrétisée lors du troisième quart-temps, où ils ont infligé un partiel de 42 à 16 aux Bulls, incluant un impressionnant 22 à 2. Knueppel a joué un rôle clé dans cette poussée, marquant 10 points consécutifs pour porter l’avance de Charlotte à 14 points.
Miles Bridges, de retour après une suspension de quatre matchs, a ajouté 16 points et 7 rebonds. Coby White, récemment acquis par les Hornets, a également fait ses débuts avec son nouveau club, marquant 10 points en 15 minutes et 33 secondes de jeu.
Dans les autres matchs de la soirée, James Harden a marqué 20 points lors de son premier match avec les Cleveland Cavaliers, qui ont battu les New York Knicks 109 à 94. Les Boston Celtics ont vaincu les Phoenix Suns 97 à 81, tandis que les Philadelphia 76ers ont dominé les Indiana Pacers 135 à 114. Le Thunder d’Oklahoma City a battu les Raptors de Toronto 116 à 107, les Lakers de Los Angeles ont été surpris par le Magic d’Orlando 110 à 109, et les Timberwolves du Minnesota ont battu les Trail Blazers de Portland 124 à 121.