L’ambitieux projet de Deion Sanders, entraîneur de l’université du Colorado, et de Fran Brown, son homologue de Syracuse, de moderniser les entraînements de printemps du football américain universitaire a essuyé un refus de la part de la NCAA. La proposition, qui prévoyait des séances d’entraînement conjointes entre les deux équipes dès 2026, a été rejetée en raison d’une révision plus large du calendrier sportif universitaire.
Le comité de surveillance du football américain de la Division I FBS a voté le 22 janvier, lors d’une visioconférence, pour rejeter la demande. Mark Alnutt, directeur athlétique de l’université de Buffalo et président du comité, a expliqué que l’instance ne souhaitait pas accorder une dérogation à deux établissements pendant qu’un sous-comité effectue une « analyse approfondie » des changements potentiels du calendrier, notamment la structure des entraînements de printemps.
« Les circonstances ne justifient pas une dérogation à la législation en vigueur », a déclaré la NCAA dans sa justification officielle.
Sanders et Brown avaient proposé un format d’entraînement conjoint inspiré de la NFL, où les équipes s’affrontent régulièrement lors des camps d’entraînement. Sanders avait même qualifié ce concept de « programme pilote » susceptible de moderniser le football de printemps.
Ce n’est pas la première fois que cette demande est formulée. Une proposition similaire avait été rejetée en 2025, car elle avait été soumise tardivement dans la période des entraînements de printemps. Cette année, la demande avait été déposée plus tôt, mais a été rejetée pour des raisons de politique générale.
À ce stade, l’université du Colorado a indiqué qu’elle ne ferait pas appel de cette décision. Syracuse tiendra son traditionnel match de printemps le 11 avril, tandis que le Colorado débutera ses entraînements de printemps le 2 mars.
La NCAA a toutefois laissé la porte ouverte à de futures modifications, précisant qu’un groupe de travail pourrait envisager une législation permettant des entraînements conjoints entre les membres de l’organisation.