Face à des résultats financiers en berne, le géant agroalimentaire suisse Nestlé a annoncé un vaste plan de restructuration prévoyant la suppression de 16 000 emplois à travers le monde sur les deux prochaines années. Cette décision s’accompagne d’une révision à la hausse des objectifs de réduction des coûts, témoignant de la volonté de l’entreprise de redresser sa performance.
Le groupe, connu pour ses marques emblématiques telles que Nescafé et KitKat, ainsi que pour sa gamme étendue de produits de consommation et d’alimentation animale, a précisé que ces suppressions concerneront près de 12 000 postes administratifs et cols blancs, réparties sur plusieurs sites. L’objectif affiché est de réaliser des économies annuelles d’un milliard de francs suisses (environ 1,25 milliard de dollars) d’ici la fin de l’année prochaine. Parallèlement, 4 000 emplois seront supprimés dans le cadre d’initiatives d’optimisation de la productivité au sein de la chaîne de fabrication et d’approvisionnement.
Cette vague de licenciements intervient dans un contexte déjà marqué par des turbulences internes. Le mois dernier, le PDG Laurent Freixe avait été écarté suite à une enquête sur une relation non divulguée avec un subordonné, alors qu’il n’occupait ce poste que depuis un an. Il a été remplacé par Philipp Navratil, un dirigeant de longue date du groupe. Peu après, le président Paul Bulcke avait également annoncé sa démission anticipée.
« Le monde évolue et Nestlé doit s’adapter plus rapidement », a déclaré Philipp Navratil dans un communiqué, soulignant la nécessité d’une transformation rapide pour répondre aux défis actuels. Les actions de Nestlé ont d’ailleurs réagi positivement à cette annonce, affichant une hausse de près de 8 % à la Bourse suisse.
Au-delà des défis internes, Nestlé doit composer avec une conjoncture économique complexe, similaire à celle d’autres fabricants de produits alimentaires. La hausse des coûts des matières premières constitue un fardeau notable. L’entreprise a d’ailleurs déjà procédé à des augmentations de prix durant l’été pour compenser la flambée des coûts du café et du cacao. Le prix du cacao, en particulier, avait atteint des niveaux record l’année dernière, grevé par des conditions météorologiques défavorables dans les zones de production, affectant durement des acteurs comme Nestlé. Bien que les prix aient commencé à se stabiliser en 2025 avec une offre accrue, le coût du cacao reste significativement plus élevé qu’il y a deux ans.
De plus, les tensions commerciales internationales, notamment les tarifs douaniers imposés par les États-Unis sur certains produits, ajoutent à la complexité de l’environnement opérationnel. Par exemple, des droits de douane de 50 % sur des produits brésiliens comme le café et le jus d’orange avaient été annoncés, s’ajoutant à des taxes antérieures. Étant donné que le Brésil est le premier producteur mondial de café et un fournisseur majeur pour le marché américain, ces mesures ont un impact direct sur l’industrie.
Interrogée sur l’impact potentiel de ces mesures au Canada, Nestlé Canada a indiqué que la réduction d’effectif annoncée s’étendrait aux marchés et fonctions mondiales sur les deux prochaines années. L’entreprise a précisé que « chaque marché sera affecté différemment et préparera son propre plan », ajoutant qu’il était encore trop tôt pour fournir des chiffres précis concernant le Canada.