Publié le 15 février 2026 à 08h29. Les travailleuses du sexe d’un bordel légal du Nevada tentent de créer le premier syndicat du genre dans le pays, réclamant de meilleures conditions de travail et un contrôle accru sur leur image.
- Les employées de Sheri’s Ranch, dans le Nevada, cherchent à se constituer en syndicat sous le nom de United Brothel Workers.
- La majorité des 74 salariées revendiquent une assurance maladie, des salaires équitables et le droit de contrôler l’utilisation de leur image.
- Malgré leur statut juridique d’indépendantes, ces femmes sont traitées comme des employées à temps plein, avec des horaires fixes et des commissions élevées prélevées sur leurs revenus.
Une première historique se prépare dans le Nevada, où les travailleuses du sexe d’un établissement légal se mobilisent pour obtenir les mêmes droits que les autres travailleurs. La semaine dernière, la majorité des 74 employées de Sheri’s Ranch, un bordel situé près de Las Vegas, ont déposé une requête auprès des autorités compétentes pour former un syndicat, baptisé United Brothel Workers, avec le soutien de l’association Communications Workers of America.
L’élément déclencheur de cette initiative a été la proposition d’un nouveau contrat en décembre dernier, accordant à Sheri’s Ranch des droits étendus sur l’image des travailleuses, y compris la possibilité d’utiliser leurs photos à des fins promotionnelles sans leur consentement, même après leur départ de l’établissement. « On pourrait se retrouver à être le visage d’une entreprise japonaise de lubrifiants sans jamais avoir signé quoi que ce soit », explique une employée, qui utilise le pseudonyme de Jupiter Jetson, craignant des représailles.
Un sujet tabou au cœur des revendications
La question des droits des travailleuses du sexe reste un sujet sensible et souvent marginalisé à l’échelle mondiale. Si la prostitution est légale dans quelques pays, comme l’Allemagne, les tentatives d’organisation des travailleuses du sexe se heurtent souvent à des obstacles juridiques et sociaux. En Espagne, par exemple, la création d’un syndicat de travailleuses du sexe, approuvée par le gouvernement en 2018, a été rapidement invalidée par les tribunaux.
« Tous les travailleurs ont droit à certains droits fondamentaux, et la liberté d’association en fait partie », souligne Marc Ellis, président du Nevada Communications Workers of America.
Un environnement de travail sûr et conforme à la loi
Jeremy Lemur, directeur du marketing et des communications chez Sheri’s Ranch, affirme que l’établissement respecte le droit de ses employées à exprimer leurs opinions sur les conditions de travail. L’entreprise se dit attachée à offrir un environnement professionnel sûr, légal et respectueux.
Enseigne et façade du bordel Sheri’s Ranch, près de Las Vegas.
Photo: Image
La procédure de syndicalisation pourrait prendre plusieurs semaines. Selon les avocats représentant le syndicat, la direction de Sheri’s Ranch pourrait également choisir de reconnaître les Communications Workers of America comme représentants des travailleuses du sexe et entamer immédiatement des négociations pour un nouveau contrat.
Des inquiétudes concernant les termes du contrat
Le nouveau contrat proposé en décembre dernier aux travailleuses indépendantes de Sheri’s Ranch leur accorde à l’établissement un contrôle total sur leur propriété intellectuelle. En conséquence, la société se verrait accorder une « licence irrévocable, mondiale, perpétuelle, libre de droits et non exclusive » pour distribuer leur image.
Ces conditions rendent plus difficile pour les femmes de quitter le secteur et de se réinsérer professionnellement ailleurs, explique Molly Wylder, une employée qui souhaite conserver l’anonymat. Pour elle, le travail du sexe n’est qu’une activité temporaire destinée à rembourser ses prêts étudiants.
Lorsque les travailleuses ont exprimé leurs préoccupations à la direction, elles ont reçu l’injonction de signer le contrat ou de partir. Certaines ont signé sous la contrainte, affirme Jupiter Jetson. Selon son témoignage, elle et deux collègues ont été licenciées après que la direction ait eu connaissance de leurs projets de syndicalisation. Les Communications Workers of America se battent pour leur réintégration.
Statut d’indépendante vs. statut de salariée
Les travailleuses du sexe sont généralement considérées comme des entrepreneures indépendantes, explique Barb Brents, professeure émérite à l’Université du Nevada. Elles bénéficient de moins de protections juridiques que les salariés, mais disposent généralement de plus de liberté. Le succès de la syndicalisation pourrait dépendre de la reconnaissance de leur statut de salariées.
Le statut d’indépendante est essentiel pour l’autonomie des travailleuses, souligne Jeremy Lemur. Cependant, les femmes affirment qu’elles sont traitées comme des employées, avec des horaires fixes, l’impossibilité de travailler à domicile et une commission de 50 % prélevée sur leurs revenus. « Nous souhaitons être reconnues comme des employées, afin de bénéficier des mêmes droits et du même pouvoir de négociation que les autres travailleurs », déclare Jupiter Jetson.
Un code vestimentaire en question
Les travailleuses souhaitent également avoir leur mot à dire sur leur code vestimentaire – on leur a récemment demandé de ne porter que des shorts en jean et pas de pantalons – et veulent un accord collectif pour des salaires plus équitables et une assurance maladie, dont elles ne disposent pas actuellement. Elles exigent également la protection de leur propriété intellectuelle.
D’autres travailleuses de l’industrie du sexe aux États-Unis ont déjà réussi à s’organiser. À Los Angeles, les danseuses du bar topless Star Garden sont devenues le seul groupe de strip-teaseuses syndiquées. En 1997, les pionnières étaient les employées du club de strip-tease The Lusty Lady, aujourd’hui fermé, à San Francisco.
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DPA/paf
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