New York frappe fort dans le monde du jeu vidéo : le géant Valve, créateur de titres populaires comme Counter-Strike 2, Team Fortress 2 et Dota 2, est poursuivi en justice pour pratiques illégales liées aux « loot boxes ». L’Attorney General de l’État de New York, Letitia James, accuse l’entreprise de promouvoir le jeu d’argent auprès d’un public vulnérable, notamment les jeunes.
La plainte, déposée ce mercredi 26 février 2026, cible le système de « loot boxes » intégré à ces jeux. Ces coffres virtuels, accessibles contre de l’argent réel, contiennent des objets aléatoires dont certains peuvent être revendus sur des marchés en ligne pour des sommes considérables. Selon l’Attorney General, ce mécanisme s’apparente à un jeu de hasard interdit par la loi new-yorkaise.
« Ce modèle de coffre à butin développé par Valve – qui fait payer à un individu une chance de gagner quelque chose de valeur basé uniquement sur la chance – est un jeu de hasard par excellence, interdit par la Constitution et le droit pénal de New York », affirme le document juridique.
L’enquête a révélé que Valve aurait généré « des dizaines de millions de dollars » grâce à la vente de clés ouvrant ces coffres à butin auprès de milliers de résidents new-yorkais. Des commissions supplémentaires auraient également été perçues sur les transactions d’objets virtuels entre joueurs. Certains articles rares atteignent des prix astronomiques, comme une peau pour l’arme AK-47 dans Counter-Strike, récemment vendue pour plus d’un million de dollars (environ 927 000 euros).
La plainte souligne également le caractère particulièrement préoccupant de ces pratiques en raison de la popularité de ces jeux auprès des enfants et des adolescents. L’Attorney General James met en garde contre le risque d’addiction et de problèmes liés au jeu d’argent chez les jeunes.
Le système d’ouverture des coffres à butin dans Counter-Strike 2 est décrit comme particulièrement addictif, rappelant le fonctionnement d’une machine à sous avec une roue animée déterminant l’objet gagné. Les utilisateurs doivent débourser 2,49 $ plus taxes (environ 2,30 euros) pour tenter leur chance, mais obtiennent souvent des objets d’une valeur inférieure au coût de la clé.
À ce stade, Valve n’a pas répondu aux sollicitations de la presse concernant cette affaire.