Eddie Howe, entraîneur de Newcastle, a salué le style de management visionnaire de José Mourinho, tout en se projetant sur le défi à venir face à une équipe qu’il qualifie d’« incroyable ». Le technicien portugais, connu pour avoir bâti des équipes solides à Chelsea, est présenté comme un pionnier qui a su imposer sa marque dans divers clubs et championnats.
« Il est définitivement un visionnaire – quelqu’un qui a brisé le moule dans sa façon de gérer les choses, puis qui a su reproduire son succès dans différents clubs et ligues. C’est incroyable, vraiment, ce qu’il a accompli dans sa carrière », a déclaré Howe, admiratif. « C’est toujours une excellente opportunité pour n’importe quel club d’affronter l’une de ses équipes. J’ai vraiment hâte de relever le défi et je pense que ce sera un grand match. »
Mourinho, quant à lui, fait preuve d’une affection particulière pour Newcastle, le club où a évolué son mentor, Sir Bobby Robson. Le manager portugais a suivi le légendaire entraîneur anglais au Sporting CP, à Porto puis au FC Barcelone dans les années 1990, d’abord comme interprète avant de devenir son adjoint.
« J’ai entendu les paroles de Jose à propos de Newcastle et je les partage absolument », a confirmé Eddie Howe. « Ce sont de grands mots sur Sir Bobby et le rôle qu’il a joué dans sa carrière. C’est vraiment agréable à entendre, mais la dédicace s’arrêtera demain. »
Malgré cette reconnaissance mutuelle, les deux entraîneurs partagent un objectif commun pour la rencontre à venir : la victoire. Newcastle, en manque cruel de points après sa défaite 2-1 contre Brighton en Premier League samedi, abordera ce match avec une détermination sans faille.
« Quand le match débutera, nous voulons gagner. Nous avons désespérément besoin de points. Ce sera un match compétitif entre deux grands clubs », a souligné Howe.
La formation des Magpies pourrait cependant être privée de son milieu de terrain influent, Sandro Tonali, qui souffre d’une maladie. « Nous lui donnerons toutes les chances », a indiqué Howe. « Il n’était pas présent à l’entraînement aujourd’hui et c’est un joueur tellement important, donc nous allons utiliser toutes les heures dont nous disposons. »