La chaîne de mode britannique Next confirme sa robustesse face à un contexte économique tendu. Le détaillant a dévoilé des résultats trimestriels dépassant largement ses propres prévisions, signe d’une résilience remarquable pour le géant de l’habillement et de la décoration.
Au cours des treize semaines précédant le 25 octobre, Next a vu ses ventes nettes grimper de 10,5 % en glissement annuel. Ce chiffre dépasse de 76 millions de livres sterling les attentes initiales de croissance fixées à 4,5 %. Bien que les données spécifiques du troisième trimestre n’aient pas été publiées, la société anticipe désormais des ventes annuelles supérieures à 5 milliards de livres.
Une performance internationale en plein essor
Les ventes de Next ont brillé tant au Royaume-Uni qu’à l’étranger, qualifiées de « meilleures que prévu ». Sur le marché intérieur britannique, la croissance s’est établie à 5,4 %, un chiffre inférieur à celui du premier semestre, mais qui dépasse néanmoins l’objectif de +1,9 % fixé par l’entreprise. C’est toutefois à l’international que le dynamisme est le plus frappant. Les ventes ont explosé avec une hausse de 38,8 %, surpassant de loin les prévisions de 19,4 % et la performance du premier semestre. Si le volume de ces ventes reste encore marginal comparé au marché domestique, la marge de progression est considérable.
Compte tenu de ces excellents résultats, Next a révisé à la hausse ses prévisions pour le quatrième trimestre. L’objectif de croissance des ventes nettes est passé de 4,5 % à 7 %. Si cette nouvelle cible est atteinte, cela ajouterait 36 millions de livres sterling supplémentaires aux perspectives de chiffre d’affaires.
Des bénéfices revus à la hausse
Dans la foulée, la société a également augmenté ses prévisions de bénéfice avant impôts pour l’ensemble de l’exercice de 30 millions de livres, le portant à 1,135 milliard de livres sterling.
En détaillant les chiffres de l’exercice le plus récent :
- Les ventes nettes de la marque Next dans le secteur en ligne au Royaume-Uni ont progressé de 4,2 % au troisième trimestre, portant l’augmentation depuis le début de l’année à 5,8 %.
- Les ventes de marques en ligne ont connu une croissance de 7,8 % au troisième trimestre, atteignant 8,7 % depuis le début de l’année.
- La division Retail (magasins en gestion directe) a enregistré une hausse de 2 % au troisième trimestre. Bien que ce chiffre soit inférieur à celui du premier semestre (+5,4 %), la croissance annuelle cumulée s’établit à 4,3 %.
- Au total, les ventes au Royaume-Uni ont progressé de 5,4 % au troisième trimestre, ralentissant par rapport aux 7,6 % du premier semestre, mais affichant un solide 6,8 % en cumulé sur l’année.
- Les ventes en ligne à l’international ont bondi de 38,8 % au troisième trimestre, marquant une progression de 31,5 % depuis le début de l’année.
- Les ventes nettes de marchandises ont augmenté de 11,2 % au troisième trimestre, soit 11,5 % depuis le début de l’année.
Les facteurs d’une performance remarquable
Plusieurs éléments expliquent ce succès. La croissance au Royaume-Uni, bien que ralentie par rapport au premier semestre, a bénéficié de conditions météorologiques favorables et de « perturbations concurrentielles » chez des rivaux. L’entreprise reconnaît avoir « sous-estimé l’impact positif de l’amélioration des niveaux de stocks cette année », ceux-ci ayant été impactés l’année précédente par des retards de livraison et des contraintes de transport.
La croissance des ventes directes a également dépassé les attentes grâce à des investissements marketing plus importants que prévu. Les dépenses de marketing ont grimpé de 50 % au troisième trimestre, contre une anticipation de 25 %, la société justifiant cet accroissement par « la solidité des rendements obtenus ». Next réajuste ses budgets marketing en temps réel, augmentant prudemment ses investissements tant que les retours dépassent son taux minimum.
À l’international, les ventes via des agrégateurs tiers ont bénéficié de la consolidation des stocks en Europe. La fusion des entrepôts des sites de vente directe et de Zalando, son principal partenaire, a permis une amélioration significative de la disponibilité des produits sur la plateforme du géant allemand de la mode. Cette nouvelle organisation est gérée par ZEOS, la branche logistique de Zalando.
Perspectives pour le quatrième trimestre
Pour le dernier trimestre de l’exercice, Next anticipe un ralentissement de la croissance des ventes au Royaume-Uni à 4,1 %, contre 5,4 % au troisième trimestre. Sur le plan international, après une croissance spectaculaire entre le troisième et le quatrième trimestre de l’an dernier, la progression devrait se modérer de 39 % à 24 %, compte tenu de l’effet de base.
Au final, les ventes nettes annuelles de Next devraient atteindre 5,552 milliards de livres, soit une hausse de 9,7 % (révisé de 7,5 %). Les ventes globales du groupe, incluant les démarques et les investissements, sont désormais projetées à 6,87 milliards de livres sterling, en progression de 8,7 % (contre 6,3 % précédemment). Le bénéfice avant impôts devrait confirmer cette tendance haussière avec une augmentation attendue de 12,2 % sur un an, dépassant la prévision précédente de 9,3 %.