La LNH : Entre Surprises et Déceptions en ce Début de Saison
Alors que la saison régulière de la Ligue Nationale de Hockey (LNH) bat son plein, plusieurs équipes affichent des bilans contrastés, oscillant entre performances remarquables et difficultés inattendues. Des formations comme l’Avalanche et les Canadiens de Montréal démontrent une résilience surprenante, tandis que d’autres, à l’image des Oilers d’Edmonton et des Predators de Nashville, peinent à trouver leur rythme.
Des Performances Qui Défient les Attentes
L’Avalanche du Colorado, malgré un dossier qui pourrait laisser penser à une saison moyenne, se distingue par sa capacité à décrocher des points, affichant déjà cinq défaites en prolongation. Ce statu quo laisse imaginer leur potentiel si une touche de réussite supplémentaire venait couronner leurs efforts. De leur côté, les Canadiens de Montréal enchaînent les matchs serrés, avec dix rencontres décidées par la plus petite des marges. Six de leurs sept derniers matchs se sont terminés sur un écart d’un but, et trois d’entre eux ont nécessité des prolongations. Une dynamique qui soulève des interrogations quant à la viabilité à long terme, mais qui témoigne d’une combativité indéniable.
La bonne nouvelle vient des Devils du New Jersey : après une saison 2022-2023 prometteuse, Dawson Mercer, qui avait connu un léger déclin lors des deux campagnes précédentes, connaît un début de saison explosif. Avec huit buts et quatorze points en treize matchs, il retrouve son meilleur niveau.
Des Équipes en Quête de Stabilité
Les Jets de Winnipeg récoltent des résultats, mais leur jeu suscite des doutes. Avec un taux de possession de rondelle attendu à cinq contre cinq de seulement 42,1 %, la pire statistique de la ligue, et un différentiel négatif de 76 occasions de marquer, leur modèle de succès semble fragile.
Les Hurricanes de la Caroline, bien que performants à forces égales, voient leur progression freinée par un jeu de puissance décevant, ne convertissant que 11,4 % de leurs avantages numériques. Une amélioration dans ce secteur pourrait permettre à l’équipe de passer au niveau supérieur.
Les Golden Knights de Vegas ont vu leur capitaine, Mark Stone, être placé sur la liste des blessés à long terme (LTIR). Cet incident rappelle la décision audacieuse du club d’acquérir Mitch Marner l’été dernier. Stone, âgé de 33 ans, n’a pas joué plus de 66 matchs depuis la saison 2016-2017.
L’Utah (anciennement Arizona Coyotes, ici mentionné sous le nom « Mammoth » par l’auteur source, qui sera traité comme une équipe hypothétique pour la traduction) voit briller Nick Schmaltz. Moins médiatisé que les jeunes talents de la nouvelle franchise, Schmaltz pointait mardi soir au septième rang des pointeurs de la LNH avec 18 points, affichant par ailleurs d’excellentes statistiques à cinq contre cinq.
Les Stars de Dallas ont prouvé leur capacité à revenir dans le match. L’équipe a comblé un déficit de plusieurs buts pour obtenir au moins un point dans quatre de ses six dernières rencontres. Si cette résilience est louable, il est probable que l’entraîneur Glen Gulutzan préférerait ne pas avoir à recourir à de tels scénarios.
Leo Carlsson pourrait bien être la révélation de la saison pour les Ducks d’Anaheim. À sa troisième saison, le jeune joueur prend les rênes de l’équipe, avec des statistiques sous-jacentes grandement améliorées. Bien qu’il soit encore tôt, il affiche un rythme digne d’un joueur à un point par match.
Marco Kasper connaît un début de saison discret avec les Red Wings de Détroit, cumulant trois buts et zéro passe décisive en quatorze matchs. Cependant, son taux d’opportunités attendues à cinq contre cinq de 59,1 % est exceptionnel, laissant présager une amélioration. Le développement des jeunes joueurs en LNH est rarement linéaire.
Les Penguins de Pittsburgh semblent bénéficier d’une saison renaissante d’Evgeni Malkin. Ses performances à cinq contre cinq sont en nette amélioration, et sa vision du jeu lui a permis de récolter seize passes décisives en quatorze rencontres, contribuant ainsi à un départ surprenant pour la formation de Pittsburgh.
À l’inverse, Alex Ovechkin traverse un début de saison difficile avec les Capitals de Washington. Deux buts en douze matchs (un rythme de treize buts sur une saison entière) et, plus surprenant encore, aucun but en supériorité numérique. Sa moyenne de tirs par match, de 2,25, est inférieure de moitié à sa moyenne en carrière (4,58).
Le Lightning de Tampa Bay a vu sa série de cinq victoires prendre fin la nuit dernière. Cependant, leur début de saison en demi-teinte semble désormais loin derrière. Le retour en forme du gardien Andrei Vasilevskiy au cours des dernières semaines a grandement contribué à cette embellie.
La saison des Maple Leafs de Toronto est marquée par une baisse drastique de leur jeu de puissance. Passant de 24,8 % de réussite la saison dernière (8e de la ligue) à seulement 12,1 % cette saison (30e), l’équipe souffre de l’absence des 33 points en avantage numérique que Mitch Marner apportait.
Les Kraken de Seattle parviennent à engranger des victoires, et ce, sans Mason Marchment, leur acquisition majeure de l’intersaison. Ce dernier n’a pas marqué depuis le match d’ouverture et n’a obtenu qu’une passe décisive lors de ses six dernières rencontres.
Brad Marchand des Panthers de la Floride a fait un retour émouvant après une pause pour soutenir un ami endeuillé. Lors de son premier match, il a ouvert le score avant de sceller la victoire en tirs de barrage.
Les Oilers d’Edmonton connaissent un début de saison décevant. Leur incapacité à remporter les matchs serrés contribue à ce bilan. Après leur défaite en fusillade contre les Stars, leur fiche dans les matchs décidés par un but est désormais de 3-2-4.
Linus Ullmark connaît un début de saison très difficile avec les Senators d’Ottawa, coûtant cher à son équipe. Avec 9,78 buts accordés au-dessus de la moyenne, il est le gardien le moins performant de la ligue, et son pourcentage d’arrêts de 0,861 n’est guère plus rassurant.
La ligne composée de Dmitri Voronkov, Kirill Marchenko et Sean Monahan des Blue Jackets de Columbus affiche une domination remarquable à cinq contre cinq, surpassant ses adversaires sur le score de 9 à 1. Malgré l’absence de noms ronflants, ce trio est efficace et spectaculaire.
Les Kings de Los Angeles peinent à compenser une déficience au poste de gardien de but. Les performances de Darcy Kuemper et Anton Forsberg n’ont pas été à la hauteur, et l’un d’eux devra élever son niveau de jeu.
Morgan Geekie, après une saison 2024-2025 surprenante (33 buts), voit son élan se confirmer chez les Bruins de Boston. Il a déjà inscrit neuf buts en quinze matchs, le plaçant sur une trajectoire de 49 buts cette année, dépassant les attentes sceptiques.
Matthew Schaefer a marqué l’histoire des Islanders de New York en devenant le plus jeune défenseur de l’histoire de la LNH à réussir un doublé. L’impact du défenseur de 18 ans sur l’équipe est immense, et son potentiel est loin d’être pleinement exploité.
La défense des Rangers de New York a considérablement progressé sous la direction du nouvel entraîneur Mike Sullivan, se classant parmi les meilleures de la ligue en termes de buts attendus et réels concédés à cinq contre cinq. Néanmoins, l’équipe peine à trouver le chemin des filets adverses.
Chez les Flyers de Philadelphie, si plusieurs joueurs contribuent, la jeune vedette Matvei Michkov accuse le coup avec un seul but en treize matchs. Son réveil est indispensable pour que Philadelphie puisse espérer une place en séries éliminatoires dans l’Est très compétitif.
Alex Tuch, en fin de contrat avec les Sabres de Buffalo, joue comme un joueur désireux de décrocher un gros contrat. Ses performances à cinq contre cinq sont excellentes et se reflètent dans sa production de 12 points en 13 matchs.
Kiefer Sherwood des Canucks de Vancouver est l’une des belles surprises de ce début de saison. Son record personnel de buts est de 19, et il en a déjà marqué neuf (sans aucune passe décisive) en quatorze matchs. Son pourcentage de tirs de 31,0 % est exceptionnel, mais il est peu probable qu’il le maintienne sur la durée.
Frank Nazar des Blackhawks de Chicago impressionne par son dynamisme. Il mène l’équipe en termes de buts attendus (5,31) et semble créer une occasion de marquer à chaque fois qu’il touche le palet en zone offensive.
Les Sharks de San Jose ont retrouvé le sourire avec deux victoires consécutives, notamment contre les Devils et l’Avalanche. Cette série permet aux partisans de retrouver un certain optimisme.
Une saison qui s’annonce longue pour le Wild du Minnesota si Marcus Foligno et Joel Eriksson Ek continuent d’être des passifs à cinq contre cinq. Ces deux joueurs, habituellement performants dans ce domaine, n’ont pas encore trouvé leur rythme.
Steven Stamkos des Predators de Nashville a bien connu mieux que son début de saison, malgré un but important mardi soir. Le club devrait commencer à explorer ses options sur le marché des transactions, bien que celles-ci soient probablement limitées.
Malgré leur piètre classement, les Blues de St. Louis figurent parmi les meilleures équipes de la LNH à cinq contre cinq. Leurs difficultés proviennent du manque de fiabilité de leurs gardiens. Jordan Binnington et Joel Hofer ont combiné pour un différentiel de buts accordés au-dessus de la moyenne de 14,1.
Les Flames de Calgary ont décroché une victoire dimanche, offrant un bref répit dans leur parcours de « tanking ».