Amanda Anisimova s’est qualifiée pour sa deuxième finale de Grand Chelem en trois mois, après une victoire âprement disputée contre Naomi Osaka au tournoi de l’US Open. L’Américaine de 24 ans affrontera Aryna Sabalenka, tête de série n°1, pour le titre samedi.
Ce succès propulse Anisimova, qui n’avait jamais atteint de finale majeure avant cet été, dans la cour des grandes joueuses. La route vers la finale de l’US Open était semée d’embûches, avec un match tendu qui a vu les deux joueuses échanger des breaks et des moments de doute. Anisimova s’est imposée sur le score de 6-7(4), 7-6(3), 6-3 face à la n°23 mondiale, Naomi Osaka.
« C’était un rêve de toujours de jouer la finale de l’US Open », a confié Anisimova à ESPN après le match. « Bien sûr, l’espoir est d’être championne, mais je suis en finale maintenant, et je vais me préparer du mieux possible. Je suis juste tellement excitée, c’est vraiment spécial. »
La rencontre a débuté sur les chapeaux de roue, Osaka breakant d’entrée Anisimova. Bien que menée 0-40 dans son deuxième jeu de service, l’Américaine a fait preuve de résilience, sauvant trois balles de break avant de réussir à débreaker dans la foulée. Cependant, le mano a mano a repris de plus belle, Osaka reprenant son avantage. Les deux joueuses ont connu des difficultés au service lors de ce premier set.
Alors qu’elle servait pour le gain du set à 5-4, Osaka a vu Anisimova revenir à 0-40. Profitant d’une seconde balle d’Osaka, l’Américaine a saisi sa chance pour breaker et revenir à égalité. Le momentum a cependant basculé lors du jeu décisif, où une double faute d’Anisimova et une faute directe sur un coup droit à sa portée ont permis à Osaka de remporter le tie-break 7-4.
Le deuxième set a débuté par une série de breaks avant que les deux joueuses ne parviennent à tenir leur mise en jeu. Anisimova a ensuite pris l’ascendant en breakant Osaka, qui a manifesté sa frustration en frappant une balle au sol. Malgré cette colère, Osaka a réussi à recoller au score lors du jeu suivant, confirmant la physionomie en dents de scie de la rencontre.
Le basculement définitif s’est produit dans le neuvième jeu du deuxième set. Menée 40-0, Anisimova a aligné six points consécutifs, dont un dernier spectaculaire défensivement, pour prendre l’avantage par un break (5-4). Mais, une fois de plus, elle n’a pas réussi à conclure le set sur son service, une nouvelle double faute offrant l’égalisation à Osaka.
Lors du tie-break du deuxième set, c’est Anisimova qui a pris les rênes, menant rapidement 4-0 avant de conclure sur une faute directe d’Osaka. La Japonaise s’est dirigée vers les vestiaires entre les deux sets, semblant souffrir d’un problème au pied, un thérapeute étant d’ailleurs intervenu en début de troisième manche. Anisimova a alors profité de cette interruption pour breaker tôt dans le dernier acte.
Cette fois-ci, Anisimova n’a pas laissé son avantage s’envoler. Pour servir le match, elle a déchaîné ses puissants services et ses coups droits tranchants qui ont marqué sa progression. Après avoir manqué deux balles de match, et même fait face à deux balles de débreak, Anisimova a conclu la partie sur deux revers gagnants percutants.
Anisimova cherchera donc à faire mieux que lors de sa première finale de Grand Chelem, terminée par une défaite 6-0, 6-0 face à Iga Swiatek à Wimbledon en juillet. Elle est la première joueuse à atteindre une finale majeure après avoir perdu la précédente sur un score aussi sévère. Elle avait d’ailleurs battu Swiatek en quart de finale de cet US Open.
L’Américaine a dû faire preuve d’une grande force mentale face à Osaka, qui a également démontré une combativité remarquable tout au long du tournoi, atteignant sa première finale majeure depuis l’Open d’Australie 2021. « Naomi joue un tennis incroyable », a salué Anisimova. « Elle est de retour là où elle doit être. Je lui ai dit à quel point j’étais fière d’elle après avoir eu un bébé et jouer à ce niveau. C’est fou. »
En finale, Anisimova affrontera Aryna Sabalenka. L’historique des confrontations est favorable à l’Américaine, qui mène 6 victoires à 3, dont une victoire en trois sets contre la Biélorusse à Wimbledon.