Miami – Le sort de l’ancien joueur de football américain Rashaun Jones reste incertain après que le jury ait été incapable de parvenir à un verdict dans l’affaire du meurtre de son coéquipier, Bryan Pata, survenu en 2006. Les délibérations, qui ont débuté jeudi, ont été suspendues après près de six heures de discussions sans conclusion.
Les douze jurés, moins les trois suppléants, ont été informés par la juge Cristina Miranda du 11e circuit de Floride qu’ils reprendraient leurs délibérations lundi, le tribunal ne siégeant pas les vendredis. L’affaire, qui a débuté par cinq jours de témoignages, repose principalement sur des preuves circonstancielles, exacerbées par des erreurs policières révélées au fil des ans.
Rashaun Jones, âgé de 40 ans, n’a été inculpé que près de 15 ans après la mort de Bryan Pata. Il a toujours plaidé son innocence et a refusé des offres de plaidoyer qui auraient pu limiter sa peine de prison. S’il est reconnu coupable, il risque une peine de prison à vie.
L’accusation s’est largement appuyée sur le témoignage enregistré de Paul Conner, qui a déclaré avoir aperçu une personne s’éloignant du complexe d’appartements où Pata a été abattu, peu après les faits. Il a fourni une description à la police et, sept mois plus tard, après que Jones a été identifié comme suspect, il l’a reconnu lors d’une présentation de photos.
Lors des plaidoiries de clôture, le procureur Cristina Diamond a souligné plusieurs éléments pointant vers Jones et son mobile, notamment une suspension de deux matchs infligée le jour du meurtre suite à un second contrôle antidopage positif, des relevés téléphoniques contredisant ses déclarations sur son emplacement, et un appel suspect passé à un autre athlète pour lui demander de l’argent.
L’avocat de la défense, Christian Maroni, a quant à lui mis en avant des failles dans la crédibilité de Conner, affirmant qu’il avait mal identifié Jones.
Bryan Pata, joueur de ligne défensive des Hurricanes de Miami et étudiant en criminologie, est décédé le 7 novembre 2006, après avoir été victime de tirs devant son appartement à Kendall, en Floride. Il avait 22 ans.