Publié le 2025-10-03 17:53:00. Le pickleball, sport en plein essor, franchit une nouvelle étape avec sa diffusion sur YouTube TV, marquant une professionnalisation accrue et une ambition de croissance internationale confirmée par ses dirigeants.
- Le pickleball professionnel connaît une expansion fulgurante, passant d’un sport amateur à une véritable industrie sportive.
- L’objectif est de continuer à professionnaliser le sport, en visant des revenus de parrainage et une fréquentation des événements comparables à ceux du PGA ou du tennis.
- La tournée PPA (Professional Pickleball Association) connaît une reconnaissance internationale, notamment en Asie, alimentée par la visibilité offerte par les plateformes comme YouTube.
Connor Pardoe, une figure clé de cette évolution, exprime sa surprise quant à la rapidité de cette croissance. « Si quelqu’un m’avait dit il y a cinq ans que cela ressemblerait à ça, je ne l’aurais probablement pas cru », confie-t-il, soulignant le plaisir d’avoir participé à cette aventure. Il anticipe une expansion encore plus rapide dans les cinq prochaines années, portée par une équipe solide.
La stratégie de la PPA est claire : consolider le statut professionnel du pickleball. « Nous avons pris un sport qui était un loisir amateur et nous avons maintenant une véritable propriété sportive », explique Pardoe. Cela se traduit par des contrats de sponsoring significatifs et des ventes de billets en hausse, avec des événements de plus en plus aboutis. Pardoe cite l’exemple du AVP Beach Volleyball comme point de comparaison initial, affirmant que la PPA l’a désormais dépassé en termes de revenus et de présence.
L’ambition ne s’arrête pas là. La PPA lorgne vers de plus grandes entités sportives pour s’inspirer : « Notre objectif est juste de s’améliorer un peu, un peu plus grand chaque jour, chaque semaine, chaque événement, et chaque année », détaille Pardoe, affirmant que les prochaines étapes pourraient impliquer une observation du PGA ou du tennis pour leurs modèles.
L’internationalisation est un autre axe de développement majeur. Pardoe, qui revient d’une tournée en Asie (Malaisie et Vietnam), constate l’engouement croissant pour le pickleball sur le continent. « L’Asie est celle qui a le plus de sens en ce moment, mais qui sait, ce pourrait être l’Europe, ce pourrait être d’autres endroits en bas de la route », envisage-t-il.
Selon lui, cette expansion internationale est largement due à l’influence de la tournée PPA et de PickleballTV. « Ces joueurs, quand ils vont là-bas, ils sont comme des stars. Les gens sont ravis de les voir », souligne Pardoe. Il attribue ce succès à la combinaison d’un produit professionnel de qualité et de joueurs talentueux, capables de captiver un public mondial, ainsi qu’à la mise à disposition de plateformes de diffusion adéquates.
Malgré un emploi du temps chargé en tant que dirigeant, Connor Pardoe reste passionné par le jeu. Il admet ne pas pouvoir jouer autant qu’il le souhaiterait, privilégiant le temps passé avec ses jeunes jumeaux. Cependant, il trouve parfois l’occasion de « se faufiler tôt » dans les tournois pour disputer une partie. L’idée de monétiser le sport, comme une conversation avec Jesse lors de la première année de la tournée au Texas, lui semble aujourd’hui une étape significative.
La récente intégration sur YouTube TV élargit encore l’accès et la portée de Pickleball.