Publié le 24 octobre 2025. Jonathan Patterson, président de la Chambre des représentants du Missouri et Américain d’origine coréenne, a effectué un retour en Corée du Sud après 37 ans. Sa visite, axée sur le renforcement des liens bilatéraux, s’inscrit dans le cadre d’une conférence internationale et ravive chez lui un profond sentiment de fierté pour ses racines.
- Le président de la Chambre des représentants du Missouri, Jonathan Patterson, aspire à devenir sénateur de l’État lors des élections de mi-mandat en novembre 2025.
- Il met en avant le projet de réacteur de recherche de nouvelle génération de l’Université du Missouri comme symbole de la coopération technologique sino-américaine.
- Patterson, adopté en Corée à l’âge de six ans, exprime sa fierté pour ses origines et son engagement en faveur des immigrants et des étudiants internationaux.
Jonathan Patterson, également médecin, a expliqué sa démarche politique : « Je pense que la politique consiste essentiellement à aider les gens. En tant que médecin, j’aime aider les gens, c’est pourquoi je suis entré en politique. À l’avenir, je consacrerai une partie de cette énergie au renforcement de la coopération avec la Corée. » Lors d’un entretien accordé au Seoul Economic Daily dans un hôtel de Yongsan-gu, à Séoul, le 23 septembre 2025, il s’est posé en « pont pour renforcer le partenariat entre les deux pays. » Cet élu républicain, premier orateur asiatique à la Chambre des représentants du Missouri, un État majoritairement blanc, a été réélu pour un quatrième mandat grâce à un large soutien électoral.
Sa visite en Corée du Sud, débutée le 24 septembre 2025, avait pour objectif d’assister à la « 16e Conférence internationale Harry Truman », organisée par l’Université du Missouri. Cet événement académique bisannuel vise à consolider l’amitié entre la Corée et les États-Unis, en hommage à Harry Truman, 33e président américain originaire du Missouri. L’ancien président américain entretenait des liens forts avec la Corée, ayant supervisé la période de libération du pays en 1945 jusqu’à la guerre de Corée, dont il fut président jusqu’en 1953.
Le président Patterson a souligné le rôle moteur de la production d’énergie nucléaire dans l’alliance entre la Corée du Sud et les États-Unis. Il a rappelé que le consortium de l’Institut coréen de recherche sur l’énergie atomique avait été sélectionné comme entrepreneur pour le réacteur de recherche de nouvelle génération (MURR) de l’Université du Missouri, dans le cadre d’un appel d’offres international. « Ce projet est un exemple touchant de la réexportation par la Corée de la technologie nucléaire pour la première fois en 66 ans après avoir acquis la technologie nucléaire avec le soutien des États-Unis », a-t-il commenté. Il a ajouté que cela « signalait que les échanges scientifiques et technologiques pouvaient s’étendre au-delà de la politique et de la société des deux pays. »
Le président Patterson a profité de cette occasion pour exprimer son souhait de voir se renforcer la coopération entre l’État du Missouri, l’Université du Missouri et la Corée. Il a rappelé que le Missouri, en tant que hub logistique du Midwest américain, accueillait des entreprises d’envergure mondiale telles que Boeing et Monsanto. Des entreprises coréennes comme Hanyang Robotics et HMM y effectuent également des percées. Selon lui, le projet MURR pourrait « devenir un tremplin et conduire à la revitalisation du commerce et des investissements entre les deux pays ». Il a promis d’« élargir le soutien aux entreprises coréennes opérant dans le Missouri en utilisant le programme de soutien à l’emploi du gouvernement fédéral. »
Il s’agissait de la première visite du président Patterson en Corée du Sud depuis 37 ans. Adopté en 1986 à l’âge de six ans par Holt Children’s Services, avec sa sœur cadette, il avait émigré avec sa famille adoptive vers le Missouri. Son dernier séjour en Corée, en 1988, remonte aux Jeux Olympiques de Séoul. « J’étais si jeune à l’époque, donc je n’ai que de vagues souvenirs, mais maintenant Séoul est bien plus que ce que j’imaginais », a-t-il confié. « Je suis fier du fait que mes racines sont en Corée. »
Le président Patterson a évoqué les défis rencontrés dans sa jeunesse aux États-Unis, marqués par la discrimination à une époque où la présence asiatique était rare. « Quand j’étais jeune, j’étais le seul Asiatique à l’école, mais maintenant la diversité s’est beaucoup améliorée », a-t-il constaté. En tant qu’élu, il se dit attentif à « garantir la diversité et à traiter les problèmes de discrimination raciale dans la région », en mettant particulièrement l’accent sur les politiques visant à protéger les droits des minorités raciales, y compris les Coréens.
Concernant la politique d’immigration, Jonathan Patterson a affirmé : « Le gouvernement fédéral accueille fondamentalement favorablement l’immigration légale, mais est fermement déterminé à bloquer l’immigration clandestine. En tant qu’immigrant moi-même, je regarde avec intérêt les questions de l’immigration légale, des étudiants étrangers et des travailleurs détachés. » Il s’est engagé à offrir un soutien pour que les étudiants coréens poursuivant leurs études aux États-Unis et les Coréens cherchant un emploi dans le Missouri « n’aient aucun problème lors de leur séjour. »
En évoquant la présence de personnalités coréennes telles que le footballeur Son Heung-min, désormais joueur du LA FC, et l’animation Netflix « K-Pop Demon Hunters », Jonathan Patterson a constaté que « le statut de la Corée augmente même dans le Missouri. » Il a exprimé son souhait de voir l’équipe nationale coréenne se qualifier pour les quarts de finale de la Coupe du monde, qui se tiendront l’année prochaine à Kansas City, dans le Missouri, et de pouvoir y assister en personne.