Une nouvelle étincelle a jailli entre les Timberwolves du Minnesota et les Nuggets de Denver lors du quatrième match de leur série de playoffs. Un panier inscrit en toute fin de rencontre par Jaden McDaniels a déclenché une altercation avec Nikola Jokić et ses coéquipiers, alors que le résultat du match était déjà acquis.
Le 26 avril 2026, Minnesota a remporté sa rencontre à domicile sur le score de 112-96. Malgré l’écart important au tableau d’affichage, un layup tardif de l’ailier Jaden McDaniels a provoqué une vive réaction des joueurs de Denver, menant à une escarmouche sur le terrain.
Cet incident s’inscrit dans un climat de tension exacerbé par les déclarations précédentes de McDaniels. Après la victoire de Minnesota 119-114 lors du deuxième match, le joueur avait ouvertement critiqué les capacités défensives des Nuggets, affirmant que la stratégie offensive de son équipe consistait à cibler les maillons faibles de l’adversaire.
McDaniels avait alors cité nommément plusieurs joueurs, dont Nikola Jokić, Jamal Murray, Tim Hardaway Jr., Cam Johnson et Aaron Gordon, en déclarant :
« Ils sont tous de mauvais défenseurs. »
Jaden McDaniels, joueur des Timberwolves du Minnesota
Du côté de Denver, l’entraîneur David Adelman avait réagi avec ironie à ces critiques lors d’un entraînement le 23 avril, minimisant la portée de ces propos tout en soulignant le classement défensif de son équipe durant les playoffs (sixième meilleure marque avec un rating de 109,6).
« J’ai hâte de découvrir son podcast »
David Adelman, entraîneur des Nuggets de Denver