Une maladresse verbale qui tourne au cauchemar. Karoline Leavitt, porte-parole de la Maison Blanche, est au cœur d’une polémique après avoir utilisé l’expression « shots fired » juste avant l’annulation du dîner des correspondants de la Maison Blanche, perturbé samedi soir par l’intervention d’un tireur présumé au Washington Hilton.
L’événement a été brusquement interrompu après qu’un suspect, originaire de Californie et séjournant apparemment à l’hôtel, a été appréhendé par le Secret Service et les autorités locales. L’individu était armé d’un fusil à pompe, d’un pistolet et de plusieurs couteaux. Un agent du Secret Service a été touché par un coup de feu, mais il se porte bien grâce à son gilet pare-balles.
C’est dans ce contexte tragique qu’une vidéo de Karoline Leavitt, filmée peu avant le début des festivités pour Fox News, est devenue virale sur le réseau social X. Évoquant le discours prévu de Donald Trump, la porte-parole avait alors déclaré :
« Ce sera drôle, ce sera divertissant, il y aura quelques « shots fired » [des piques] dans la salle ce soir. Tout le monde devrait regarder. Ça va être génial. J’ai hâte de l’entendre. »
Karoline Leavitt, porte-parole de la Maison Blanche
Si l’expression idiomatique « shots fired » est couramment utilisée en anglais pour désigner des réparties cinglantes ou des critiques acerbes, le timing a provoqué une vague de réactions contrastées en ligne. Certains utilisateurs ont raillé ce choix de mots « malheureux », tandis que d’autres ont alimenté des théories du complot, suggérant que l’incident aurait été orchestré pour influencer les sondages. À l’inverse, de nombreux défenseurs de la porte-parole ont rappelé le sens figuré de ses propos pour rejeter ces spéculations.
Le président Donald Trump, évacué d’urgence du Washington Hilton lors des tirs, a qualifié le suspect de « personne malade » lors d’un point de presse. Il a affirmé être « prêt et capable » de prononcer son discours et a promis de reprogrammer la célébration d’ici un mois.
« J’ai dit à mes équipes : « Ce serait le discours le plus inapproprié jamais prononcé ». Mais je ne sais pas si je pourrais être aussi dur que je comptais l’être ce soir. Je pense que je vais être probablement très gentil. »
Donald Trump, président des États-Unis
Sur le plan judiciaire, Jeanine Pirro, procureure des États-Unis pour le district de Columbia, a indiqué que le suspect serait présenté au tribunal lundi. Il devrait être inculpé de deux chefs d’accusation pour usage d’une arme à feu lors d’un crime violent, ainsi que d’un chef d’accusation pour agression d’un agent fédéral avec une arme dangereuse. D’autres charges pourraient être ajoutées au fur et à mesure de l’enquête.
Jeffery W. Carroll, chef intérimaire du Metropolitan Police Department, a précisé que le suspect n’avait pas été touché par des tirs et qu’il semble avoir agi seul, aucune autre implication n’ayant été détectée à ce stade.