Publié le 24 février 2026 à 16h26. De nouvelles turbulences secouent le rugby néo-zélandais avec le départ de Chris Lendrum, responsable de la performance, après deux décennies au sein de l’organisation, alors que les All Blacks peinent à retrouver leur domination.
- Chris Lendrum quitte son poste de directeur général du rugby professionnel et de la performance de New Zealand Rugby (NZR) après 20 ans de service.
- Deux nouveaux postes, un directeur de la haute performance et un directeur du rugby, ont été créés pour restructurer l’organisation.
- Ce remaniement intervient après le licenciement de l’entraîneur des All Blacks, Scott Robertson, en janvier et une série de contre-performances de l’équipe nationale.
Le départ de Chris Lendrum, effectif à la fin du mois de mai, sera suivi d’une mission de conseil auprès de NZR jusqu’à la fin de l’année. Cette annonce s’inscrit dans une vague de changements à la tête de l’organisation, après les départs du directeur général Mark Robinson l’année dernière et du responsable de la haute performance Mike Anthony, signalant une période de restructuration profonde.
Le nouveau directeur de la haute performance aura la responsabilité de la performance de toutes les équipes nationales, avec un accent particulier sur les All Blacks, actuellement classés deuxièmes au monde par World Rugby, malgré une année 2023 difficile marquée par trois défaites, dont une défaite historique face à l’Afrique du Sud. Ce responsable reportera directement au PDG et supervisera les programmes de haute performance masculine et féminine.
Cette décision intervient en réponse aux difficultés récentes rencontrées par les All Blacks, les Black Ferns et l’équipe néo-zélandaise des moins de 20 ans. Un poste de directeur du rugby a également été créé et sera occupé par Steve Lancaster, l’actuel PDG par intérim, une fois qu’il aura quitté son poste actuel. Ce dernier supervisera les opérations, les tournois et les compétitions de rugby professionnel, le rugby communautaire et gérera les relations avec les principales parties prenantes.
Selon un communiqué de NZ Rugby, Chris Lendrum a joué un rôle essentiel dans le développement du jeu professionnel moderne en Nouvelle-Zélande. Il a contribué au recrutement et à la fidélisation de joueuses de premier plan, investi massivement dans la haute performance féminine et guidé le rugby professionnel à travers les défis sans précédent de la pandémie de Covid-19.
« Cela a été un immense privilège d’être impliqué dans le rugby néo-zélandais et nos équipes nationales pendant si longtemps, et de travailler aux côtés de personnes incroyables à travers le jeu. »
Chris Lendrum
M. Lendrum a également souligné son fierté d’avoir mené l’organisation à travers l’examen de la culture et de l’environnement des Black Ferns en 2021, jetant les bases de leur victoire à la Coupe du monde de rugby un an plus tard. Il a estimé que, face à la compétitivité croissante du rugby international, NZ Rugby devait désormais se concentrer sur le succès de ses équipes nationales.
« Alors que le rugby international devient de plus en plus compétitif et complexe, NZR doit désormais se concentrer singulièrement sur le succès de nos équipes en noir. Je suis enthousiasmé pour leur avenir. »
Chris Lendrum
Le recrutement pour le poste de directeur de la haute performance débutera immédiatement. Steve Lancaster a déclaré que la nouvelle structure du rugby serait opérationnelle à la fin du mois de mai.
« Notre stratégie actualisée met clairement l’accent sur la victoire constante de nos équipes nationales, soutenue par de solides parcours de performance pour les joueurs et les entraîneurs. En tant qu’organisation, nous devons nous assurer que nous sommes prêts à y parvenir. »
Steve Lancaster