La Nouvelle-Zélande a décroché sa première victoire en T20I de la saison à domicile, s’imposant de justesse par trois points face aux Antilles, après un match palpitant à Eden Park. Marc Chapman a été le héros de la rencontre, inscrivant 78 points et menant son équipe à un score de 207 pour 5. Les Antilles, malgré une remarquable riposte tardive menée par Rovman Powell, n’ont pu que s’incliner avec 204 points pour 8.
L’équipe néo-zélandaise, envoyée au bâton, a bénéficié de conditions de jeu favorables. Marc Chapman a illuminé la partie de son talent, dominant les phases centrales de la manche avec une série de coups audacieux. Ses 78 points, acquis en seulement 28 balles, témoignent de son agressivité et de son efficacité. Son demi-siècle, le plus rapide de sa carrière en T20I, a été un moment fort de sa performance.
En réponse, les Antilles ont montré une combativité remarquable. En difficulté à la 13ème manche, menant seulement 93 points pour 6, ils semblaient hors course. Cependant, Rovman Powell a insufflé une nouvelle vie à leur attaque, portant l’espoir de la victoire jusqu’à la fin. La tâche semblait trop lourde, mais les Caraïbes ont prouvé qu’aucune poursuite n’était hors de portée, effrayant la Nouvelle-Zélande par leur capacité à frapper fort en fin de partie.
La performance de Chapman a été soutenue par Devon Conway et Tim Robinson. Robinson, avec ses coups calculés, a contribué à établir une base solide avec un partenariat d’ouverture de 55 points. Après le renvoi de Robinson, Chapman a pris les choses en main, atteignant la mi-chemin de son demi-siècle en seulement 19 balles. Il a finalement été éliminé à la 17ème manche, mais Mitchell Santner a assuré la finition avec un six qui a couronné la manche néo-zélandaise.
Côté Antilles, la réponse s’est construite sur la résilience. Après un début prudent, les quilleurs Ish Sodhi et Mitchell Santner ont pris le contrôle, récoltant six guichets à eux deux. Sodhi, qui remplaçait Jimmy Neesham, a saisi sa chance en prenant trois guichets cruciaux. Santner a également brillé, ajoutant trois guichets à son compteur et démontrant une nouvelle fois son talent pour conclure les manches.
Les Antilles ont fait preuve d’une frappe puissante tout au long de leur ordre de passage. Romario Shepherd (34 points) et Rovman Powell ont redonné espoir en inscrivant cinq six en six balles. Powell est resté intrépide, soutenu par Matthew Forde, alors que le ballon continuait de survoler les limites. Réduisant l’écart à 16 points pour la dernière manche, ils ont néanmoins échoué de peu, le match se soldant par une différence de trois points.
Ce résultat met fin à une série de cinq victoires consécutives en T20I pour les Antilles. Le recours à l’assistance vidéo à l’arbitrage (DRS) a été possible dans ce match, contrairement au premier, où des problèmes techniques avaient empêché son utilisation. La Nouvelle-Zélande devra analyser ses plans pour les fins de match, tandis que les Antilles, malgré la défaite, ont prouvé leur potentiel de feu d’artifice tardif.