L’université d’Oklahoma State a écopé d’une amende de 50 000 $ (environ 46 000 €) de la part de la Big 12 suite à des chants anti-mormons proférés par des supporters lors d’un match de basketball masculin contre BYU mercredi soir à Stillwater.
Les chants, entendus dans les tribunes après la victoire surprise des Cowboys (99-92) contre BYU, classée 16e au niveau national, ont suscité l’indignation. L’entraîneur de BYU, Kevin Young, a exprimé sa déception après le match, déplorant avoir entendu des chants « F the Mormons » provenant des gradins.
La Big 12 a mené une enquête sur ces « chants inappropriés » et a infligé une deuxième amende à une de ses écoles pour de tels propos en un an. Dans un communiqué publié dimanche, la conférence a affirmé qu’elle « ne tolérera aucun comportement visant ou dénigrant autrui ».
Oklahoma State a accepté la décision de la conférence, déclarant que « la référence à la religion ne correspondait pas à nos normes et à nos attentes. Oklahoma State respecte la décision de la Big 12 et ne fera pas appel de l’amende ».
Kevin Young avait déjà réagi aux chants après la défaite de mercredi, estimant que « leurs supporters devraient être fiers, mais un peu de classe ne serait pas de refus ». Il a ajouté : « J’ai quatre jeunes enfants à la maison, je suis mormon, et quand je rentrerai, ils me poseront des questions à ce sujet, comme ils me l’ont posé l’année dernière à Arizona. »
Ce type de chants désobligeants visant les mormons a été rapporté au moins quatre fois au cours de l’année écoulée lors de matchs de basketball ou de football américain de BYU. Des incidents similaires ont également eu lieu lors d’autres rencontres, notamment à Arizona, au Colorado et à Cincinnati. Les trois universités concernées ont présenté des excuses, et la Big 12 a infligé une amende de 50 000 $ (environ 46 000 €) et une réprimande publique à l’université du Colorado.
« Il y a trop de haine dans le monde pour dire des choses pareilles », a déclaré Kevin Young. « Nous avons déjà suffisamment de problèmes sans nous attaquer à la religion et aux convictions des gens… Ce genre de comportement est injustifié… et c’est simplement décevant. »
Le président d’Oklahoma State, Jim Hess, a déclaré jeudi que tout comportement visant ou dénigrant autrui n’a pas sa place dans son établissement, qui « travaillera avec ses étudiants et ses supporters pour garantir que l’atmosphère de nos événements reflète les valeurs de la famille Cowboy ».
Brian Santiago, directeur athlétique de BYU, qui n’était pas présent à Stillwater pour le match, a déclaré avoir reçu des excuses de Chad Weiberg, directeur athlétique d’Oklahoma State, et qu’il était convaincu que les administrateurs de la Big 12 prenaient la situation au sérieux.