La compétition féminine de patinage artistique, épreuve phare des Jeux olympiques d’hiver, a débuté ce mardi et a vu une domination éclatante du Japon. Les trois patineuses nippones figurent parmi les quatre premières après le programme court, avec Ami Nakai en tête.
Ami Nakai, 17 ans, a pris la tête avec une performance impressionnante, notée à 78,71 points. Elle devance sa compatriote Kaori Sakamoto et l’Américaine Alysa Liu, championne du monde 2025. Mone Chiba, également japonaise, complète le quatuor de tête.
La patineuse russe Adeliia Petrosian – concourant sous la désignation d’Athlète Neutre Individuel (ANI) – avait établi une première référence avec 72,89 points, un record personnel pour elle dans le programme court. Elle était arrivée aux Jeux d’hiver en tant que triple championne nationale.
Nakai a captivé le public avec un programme court techniquement exigeant, incluant un triple Axel réussi. « Son sourire en a dit long », a commenté un observateur. Elle a ensuite enchaîné avec une combinaison triple Lutz/triple boucle piqué, suscitant l’enthousiasme des spectateurs.
Kaori Sakamoto, patinant sur « Time to Say Goodbye » d’Andrea Bocelli et Sarah Brightman, a réalisé un programme solide, obtenant 77,23 points et se plaçant juste derrière Nakai. Elle a débuté avec un triple Lutz et a conclu avec une séquence de pas difficile.
L’Italienne Lara Naki Gutmann, médaillée de bronze par équipe aux Jeux, n’a pas réussi à retrouver la magie de ses performances précédentes. Une erreur sur un triple Lutz, remplacé par un double, lui a coûté huit points et l’a reléguée à la 12e place avec un score de 61,56.
L’équipe américaine, surnommée les « Blade Angels », a connu des fortunes diverses. Alysa Liu a pris la deuxième place avec 76,59 points après avoir réalisé un programme court technique, mais a légèrement sous-tourné sa combinaison triple Lutz/triple boucle piqué. Isabeau Levito, à ses premiers Jeux olympiques, s’est classée cinquième avec 70,84 points malgré une légère erreur sur un triple boucle.
Amber Glenn, comme Nakai, a intégré un triple Axel à son programme, mais a commis une erreur sur un double boucle, perdant sept points et terminant à la 12e place. « J’étais dessus », a-t-elle confié en sortant de la glace. Tara Lipinski, commentatrice pour NBC, a souligné : « Une seule révolution en l’air change tout. »
Mone Chiba a conclu la soirée en obtenant 74,00 points, se hissant à la quatrième place.
La compétition de patinage artistique féminin se terminera jeudi avec le programme libre, qui débutera à 13h00 heure locale (19h00 heure française).