Les Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina sont marqués par un incident pour le moins inattendu : plusieurs médailles se sont détachées de leurs rubans, parfois dès les premières heures suivant la cérémonie de remise. Les organisateurs ont ouvert une enquête pour comprendre les causes de ces fragilités.
La championne olympique de descente alpine, Breezy Johnson, a été l’une des premières à constater le problème. « Ne sautez pas avec, » a-t-elle conseillé après sa victoire dimanche. « J’étais en train de sauter de joie et elle s’est cassée. Ce n’est pas une casse majeure, mais elle est légèrement endommagée. J’imagine que quelqu’un va la réparer. »
L’incident n’est pas isolé. Diffusée par la télévision allemande, une vidéo montre le biathlète Justus Strelow réalisant avec consternation que sa médaille de bronze du relais mixte, remportée dimanche, s’est détachée de son ruban et a chuté au sol alors qu’il célébrait avec ses coéquipiers. Malgré leurs tentatives, ils n’ont pas réussi à la rattacher, un petit élément, vraisemblablement le fermoir, étant resté sur le sol.
La patineuse artistique américaine Alysa Liu a également partagé sur les réseaux sociaux une vidéo de sa médaille d’or de l’épreuve par équipes, séparée de son ruban officiel. Elle a commenté avec humour : « Ma médaille n’a pas besoin de ruban. »
Andrea Francisi, directeur des opérations des Jeux de Milan-Cortina, a confirmé que le comité d’organisation était conscient de la situation et travaillait à une solution. « Nous avons pris connaissance des images et nous cherchons à comprendre précisément s’il y a un problème, » a-t-il déclaré lundi. « Nous accordons une attention maximale à cette question, car la médaille représente le rêve des athlètes. Nous voulons que tout soit absolument parfait au moment de la remise, car nous considérons que c’est l’instant le plus important. »
Ce n’est pas la première fois que la qualité des médailles olympiques suscite des interrogations. Après les Jeux olympiques d’été de 2024 à Paris, certaines médailles avaient dû être remplacées suite à des signalements de ternissement ou de corrosion, présentant une apparence mouchetée rappelant la peau d’un crocodile.