Coup dur pour le Chicago Sky : la rookie Gabriela Jaquez manquera son premier match de la saison en raison d’une blessure au genou gauche, a annoncé l’équipe mardi. L’absence de l’une des recrues les plus productives de la ligue fragilise un effectif déjà durement touché par les blessures.
Sélectionnée en 5e position lors de la draft, Gabriela Jaquez s’est rapidement imposée comme un élément moteur du succès initial de Chicago. Ses statistiques témoignent de son impact immédiat : elle affiche une moyenne de 11,5 points, 5,3 rebonds, 1,2 passe décisive et 1,2 interception par match. Au tir, elle enregistre des pourcentages de réussite de 42,9 % aux tirs, 33,3 % à trois points et 88,5 % aux lancers francs.
Une infirmerie qui s’alourdit
L’absence de Jaquez s’ajoute à une série de forfaits préoccupants pour le club. Courtney Vandersloot est toujours éloignée des terrains pour se remettre d’une rupture du ligament croisé antérieur (LCA) survenue la saison dernière. Plus récemment, Rickea Jackson a été déclarée forfait pour le reste de la saison après avoir également subi une rupture du LCA plus tôt ce mois-ci. Par ailleurs, DiJonai Carrington n’a toujours pas fait ses débuts cette saison en raison d’une blessure au pied contractée l’année dernière.
Ces problèmes physiques commencent à peser sur les résultats sportifs. Bien que le bilan global soit de 3 victoires et 3 défaites, le Chicago Sky concède deux défaites consécutives depuis la perte de Rickea Jackson. Cette dernière était la principale marqueuse de l’équipe lors des quatre premiers matchs, avec une moyenne personnelle de 18 points par rencontre.
Réorganisation et solutions internes
Pour compenser ces absences, le club devra s’appuyer davantage sur ses cadres. Kamilla Cardoso (14,8 points, 9,8 rebonds), Skylar Diggins (12,8 points, 5,4 passes) et Jacy Sheldon (8,3 points, 2,5 passes) devront assumer des responsabilités accrues.
D’autres ajustements sont prévus dans la rotation. Natasha Cloud, qui a pris la place de Jackson dans le cinq majeur, devrait voir son rôle offensif s’intensifier après avoir disputé 32 minutes samedi dernier. Azura Stevens, l’ancienne joueuse des Los Angeles Sparks, devient également une pièce maîtresse. De retour après une contusion osseuse au genou gauche subie durant le camp d’entraînement, elle a effectué ses débuts samedi face au Minnesota Lynx, inscrivant 6 points en 16 minutes.
L’équipe pourrait également accorder plus de temps de jeu à Elizabeth Williams, Rachel Banham et Sydney Taylor. Si la durée de l’absence de Gabriela Jaquez reste à déterminer, son indisponibilité représente un coup sévère pour le Sky, tant elle s’est distinguée parmi les rookies de la WNBA en ce début de saison.