Publié le 2025-10-20. Le membre du Conseil suprême du Parti démocratique de Corée, Kim Byeong-ju, a défendu sa récente mission au Cambodge, qui visait à rapatrier trois jeunes Sud-Coréens impliqués dans des affaires judiciaires. Ému face aux journalistes, il a justifié son intervention par un sentiment de « désespoir » et le devoir primordial de protéger la vie de ses compatriotes.
Accusé par la diaspora coréenne au Cambodge de mener une « démonstration politique », Kim Byeong-ju a fermement réfuté ces critiques. S’exprimant après une réunion du Conseil suprême du parti le 20 octobre, il a déclaré : « Protéger la vie du peuple est le premier devoir d’un homme politique », affirmant avoir agi avec cette conviction et ce sentiment d’urgence.
Il a comparé les jeunes rapatriés à ses propres enfants, expliquant son empathie : « J’ai protégé le pays comme ces jeunes toute ma vie. Alors, quand je les vois, ils me ressemblent toujours à mes fils et filles. Ce jour-là, j’ai ressenti de la sympathie pour eux et un désespoir tel que je me suis dit : ‘Je ne peux pas les laisser ici’ ».
Kim Byeong-ju a également exprimé sa gratitude envers la communauté coréenne locale pour son aide, tout en regrettant de ne pas avoir pu les remercier plus en détail en raison de la complexité de l’opération. Il a spécifiquement déploré la diffusion d’une photo d’un des jeunes hommes présentant des tatouages importants, assimilés à ceux de criminels. « Malheureusement, une photo de cette personne circule telle quelle, et les gens disent qu’il a des tatouages. Alors, journalistes, s’il vous plaît, retirez-la. Arrêtez de déformer la réalité », a-t-il imploré, précisant qu’il avait lui-même rendu publique une version pixélisée de cette image sur sa page Facebook après avoir pris conscience de la controverse.
Précédemment, lors d’une interview radio, Kim Byeong-ju avait déjà abordé la situation des jeunes secourus, les décrivant à la fois comme « victimes et auteurs ». Il avait réitéré que la première responsabilité de l’État était de « protéger la vie de son peuple ».
Le représentant Kim Byeong-ju s’était rendu au Cambodge du 15 au 18 octobre en tant que chef de l’équipe de contre-mesures de sécurité des ressortissants d’outre-mer du Parti démocrate. Il avait annoncé le 18 octobre sur Facebook le sauvetage de trois jeunes gens, avant de tenir une conférence de presse le lendemain à l’Assemblée nationale pour officialiser leur rapatriement. Cette action a suscité des réactions vives, notamment d’un citoyen cambodgien qui a critiqué sur Facebook le caractère potentiellement auto-promotionnel de l’opération, l’accusant de « créer un cadre structurel pour se présenter comme un héros ».