Publié le 7 février 2026. Packie Keeney, figure emblématique du comté de Donegal, a été honoré du titre de Personnalité de l’année 2025 lors d’une cérémonie prestigieuse à Buncrana. Cet hommage récompense un engagement de toute une vie envers la culture, les médias et le développement communautaire du Donegal.
- Packie Keeney a été désigné Personnalité de l’année 2025 du Donegal par la Donegal Association Dublin.
- Il est le co-fondateur de Highland Radio, une station de radio locale qui a transformé le paysage médiatique de la région.
- Son engagement communautaire s’étend au-delà de la radiodiffusion, incluant des rôles de leadership dans des organisations caritatives et sportives.
La cérémonie de remise de prix, qui s’est tenue dans l’hôtel Lake of Shadows à Buncrana, a vu le passage de flambeau entre Packie Keeney et John McCarter, lauréat de l’année précédente. Né à Ardara et ayant ensuite élu domicile à Lifford, Packie Keeney a laissé une empreinte indélébile sur la vie du Donegal, selon l’Association Donegal Dublin.
C’est en 1979 que Packie Keeney a commencé à militer pour l’obtention d’une licence de radio locale pour le Nord-Ouest de l’Irlande. Après une décennie de plaidoyer, des modifications législatives ont permis le lancement de Highland Radio en mars 1990. Ingénieur de formation et entrepreneur dans l’âme, il a assumé simultanément plusieurs fonctions au sein de la station naissante – président, directeur, ingénieur – et a personnellement conçu et installé les équipements de transmission nécessaires pour assurer la couverture, même dans les zones les plus reculées du comté. Aujourd’hui, Highland Radio touche plus des trois quarts de la population du Donegal chaque semaine et maintient un lien vital avec la diaspora du Donegal à travers le monde.
Au-delà de son rôle de pionnier dans le domaine de la radiodiffusion, Packie Keeney est également reconnu pour son attachement à la culture et à la musique du Donegal. Ancien membre du groupe Barleycorns Band, il a animé pendant 15 ans l’émission « Monday Night Live » sur Highland Radio, un programme salué à de nombreuses reprises pour sa contribution à la promotion des talents locaux. Il est largement crédité d’avoir lancé les carrières de nombreux artistes.
L’engagement de Packie Keeney ne se limite pas aux médias et à la culture. Il a également présidé le Finn Valley Male Choir, offrant un espace de soutien social et de bien-être mental aux hommes âgés, et a dirigé l’association de logement caritative Habinteg, supervisant la construction de logements accessibles, notamment grâce à un financement de près de 9 millions d’euros pour de nouveaux projets à Castlefinn.
Son implication dans le monde du GAA (Association athlétique gaélique) est également notable. Depuis ses débuts en tant que joueur au CLG Ard an Rátha, il a occupé divers postes administratifs, de manager et d’entraîneur au CLG Naomh Pádraig Leifear. Il a également représenté le Donegal au Conseil de l’Ulster et a assuré la couverture vidéo des événements sportifs. Récemment, il a été honoré avec le Charlie Bennett Hall of Fame Award par son club d’origine.
Packie Keeney est également un archiviste passionné de l’histoire du Donegal, ayant méticuleusement collecté et partagé en ligne des milliers de photographies et de vidéos documentant la vie du comté, des matchs de GAA aux festivals de musique en passant par la tradition du tissage du tweed.
Lors de la cérémonie de remise de prix, Packie Keeney a déclaré :
« Je suis profondément honoré et véritablement touché de recevoir cette reconnaissance. Le Donegal a toujours façonné qui je suis, ses habitants, son esprit et son sens de la communauté. Toute contribution que j’ai apportée au comté a été un privilège, et c’est un honneur de partager ce prix avec tant de personnes formidables que j’ai admirées au fil des ans, notamment mon ami irremplaçable, Stephen McCahill. Nous allons maintenant remettre ce prix en son honneur et je voudrais remercier l’Association Donegal de Dublin pour cette opportunité. »
Packie Keeney, Personnalité de l’année 2025 du Donegal
Siobhán Shovlin, présidente de la Donegal Association Dublin, a exprimé sa joie d’honorer Packie Keeney :
« Nous sommes absolument ravis d’honorer Packie Keeney en tant que Personnalité du Donegal de l’année 2025. Ce prix célèbre les personnes qui représentent le meilleur du Donegal, et Packie le fait dans tous les sens du terme. Le dévouement de Packie envers son comté à travers la radiodiffusion, la culture, le service communautaire, le sport et la préservation de notre histoire commune a eu un impact profond et durable, tant dans son pays que dans toute la diaspora du Donegal. Son rôle dans la co-fondation de Highland Radio a transformé à lui seul la manière dont les habitants du Donegal se connectent les uns aux autres, où qu’ils se trouvent dans le monde. »
Siobhán Shovlin, Présidente de la Donegal Association Dublin
Packie Keeney sera officiellement intronisé en tant que Personnalité du Donegal de l’année 2025 lors d’un gala qui se tiendra le samedi 28 mars à l’hôtel Bonnington de Dublin. Les billets, disponibles en quantité limitée, peuvent être réservés en contactant Hugh au 0872554966, Kathleen au 0863774081, Marian au 0872517225, en contactant un membre du comité ou en ligne sur www.donegalassociation.ie.