Publié le 17 février 2026 à 09h15. Le cheval Paladin a remporté les Risen Star Stakes à Fair Grounds, consolidant sa position de favori pour le Kentucky Derby et accumulant un total de 60 points sur la route vers cette prestigieuse course.
- Paladin a devancé Chip Honcho d’une demi-longueur après une course serrée.
- Cette victoire permet à Paladin de prendre la tête du classement du Kentucky Derby avec 60 points.
- Le jockey Tyler Gaffalione a réalisé un doublé en remportant également les Rachel Alexandra Stakes avec Bella Ballerina.
Fair Grounds, Louisiane – Paladin a confirmé son statut de cheval prometteur en s’imposant dans les Risen Star Stakes (500 000 $), une épreuve préparatoire au Kentucky Derby. La performance du poulain entraîné par Chad Brown a été saluée pour sa détermination et sa capacité à dépasser Chip Honcho dans les derniers mètres.
La course, disputée sur une distance d’environ 2 000 mètres (1 1/8 milles), a vu Paladin partir dans le sillage de Chip Honcho, qui avait pris la tête après un départ légèrement lent. Le duo a imposé un rythme soutenu, avec des fractions de temps de 23,81 et 47,49 secondes. Paladin a progressivement gagné du terrain dans la dernière partie de la course, exerçant une pression constante sur le leader.
Alors que Chip Honcho commençait à faiblir, Paladin a trouvé les ressources nécessaires pour le dépasser dans les derniers mètres, s’imposant avec une demi-longueur d’avance. Golden Tempo a réalisé une belle remontée pour prendre la troisième place, remportant 15 points pour le Kentucky Derby, portant son total à 35 points. Universe a terminé quatrième, ajoutant 10 points à son compteur (total de 23 points). Carson Street, après avoir brièvement pris la tête, a perdu de son allant dans la ligne droite et a terminé cinquième, gagnant 5 points (total de 11 points).
« Je suis très reconnaissant envers toute l’équipe de propriété et Chad Brown de m’avoir donné l’opportunité de monter un si beau cheval. Il s’est vraiment battu aujourd’hui pour remporter la victoire. Plus je lui demandais, plus il était capable de s’en sortir (Chip Honcho). »
Tyler Gaffalione, jockey
Brook Smith, copropriétaire de Paladin, s’est dit ravi de la performance de son cheval :
« C’était une performance incroyable. Il a travaillé dur pour dépasser (Chip Honcho). C’est un cheval incroyablement talentueux. Espérons qu’il reviendra au Kentucky en avril, puis au Derby un mois plus tard. »
Brook Smith, copropriétaire
L’équipe de Paladin – Chad Brown, Tyler Gaffalione et un groupe de propriétaires comprenant Mme John Magnier, Michael Tabor, Derrick Smith, Peter Brant, Brook Smith et Summer Wind Equine – avait déjà connu le succès dans le Risen Star en 2024 avec Sierra Leone, qui avait ensuite terminé deuxième au Kentucky Derby 150.
Paladin, un alezan fils de Gun Runner, a payé 3,40 $, 2,80 $ et 2,10 $ en tant que favori. Son record s’améliore à 3 victoires en 3 tentatives, avec des gains totaux de 484 250 $.
La prochaine étape sur la route du Derby à Fair Grounds est le Louisiana Derby (niveau 2, 1 million de dollars), qui se déroulera le samedi 2 mars. Les points de qualification pour le Kentucky Derby seront attribués selon l’échelle suivante : 100-50-25-15-10 pour cette épreuve sur une distance d’environ 1 600 mètres (1 3/16 milles).