Une importante perturbation survenue mercredi soir a affecté des sites web majeurs, allant de services bancaires à des plateformes de jeu, suite à un incident touchant l’infrastructure cloud de Microsoft. Les utilisateurs ont signalé des difficultés d’accès à des services comme ceux de Heathrow, NatWest et Minecraft, tandis que de nombreux sites semblaient revenir progressivement à la normale en fin de soirée.
La panne, qui a débuté vers 16h00 GMT, a été causée par des « problèmes DNS », selon Microsoft. Ces mêmes défaillances avaient déjà été à l’origine d’une interruption massive chez Amazon Web Services (AWS) la semaine précédente. La plateforme Azure de Microsoft, pilier essentiel de nombreux services en ligne, a connu une « dégradation de certains services », affectant potentiellement une part significative d’Internet. Les estimations placent généralement Microsoft Azure à environ 20 % du marché mondial du cloud.
Des milliers de rapports d’utilisateurs ont été recensés sur le site Downdetector, témoignant de l’ampleur mondiale de l’incident. Outre les sites mentionnés précédemment, des entreprises britanniques comme le supermarché Asda, M&S, et l’opérateur O2 ont également été impactées. Aux États-Unis, des clients de la chaîne de cafés Starbucks et du distributeur Kroger ont fait état de difficultés d’accès.
Pour les professionnels utilisant Microsoft 365, la panne s’est traduite par des retards sur des services tels qu’Outlook. Le géant technologique a communiqué sur l’évolution de la situation via un fil sur le réseau social X, après que certains utilisateurs aient été dans l’incapacité d’accéder à la page d’état du service. Microsoft a précisé que la cause était un « changement de configuration par inadvertance », impliquant une modification non intentionnelle d’un système interne.
Malgré la perturbation, les services bancaires mobiles, le chat en ligne et le support téléphonique de NatWest sont restés opérationnels. L’organisation de consommateurs britannique Which? a rappelé aux entreprises leur devoir d’informer et de soutenir leurs clients durant de telles périodes, et a conseillé aux consommateurs de conserver des preuves de tout dysfonctionnement ou retard de paiement pour d’éventuelles réclamations. Lisa Webb, experte en droit de la consommation chez Which?, a recommandé aux personnes craignant de manquer un paiement de contacter leur fournisseur pour expliquer la situation et demander l’annulation de frais éventuels.
L’incident a également eu des répercussions au-delà du secteur commercial. Les travaux du Parlement écossais ont été suspendus en raison de problèmes techniques liés au système de vote en ligne, attribués à la panne de Microsoft. Un débat sur une réforme agraire cruciale a ainsi dû être reporté.
Cette série de pannes récentes met en lumière la fragilité de l’infrastructure numérique moderne. Le Dr Saqib Kakvi, de l’Université Royal Holloway, souligne que la concentration des services cloud entre quelques grands acteurs – Microsoft, Amazon et Google – signifie qu’une défaillance chez l’un d’eux peut paralyser de nombreuses applications et systèmes. « En raison du coût d’hébergement du contenu web, les forces économiques entraînent une consolidation des ressources entre quelques très grands acteurs, mais cela revient en fait à mettre tous nos œufs dans l’un des trois paniers », explique-t-il. Gregory Falco, professeur d’ingénierie à l’Université Cornell, ajoute que malgré l’apparence d’une infrastructure monolithique, les systèmes cloud sont en réalité composés de milliers de composants interconnectés, dont la gestion est parfois déléguée à des tiers.