L’Avalanche du Colorado reprend la saison de la LNH après la pause olympique sans son étoile Nathan MacKinnon, qui bénéficie d’une journée de repos supplémentaire. Cette décision, prise par l’équipe, intervient après une compétition intense aux Jeux olympiques de Milan.
MacKinnon, qui a disputé le match pour la médaille d’or avec l’équipe canadienne dimanche, ne sera pas sur la glace mercredi soir face aux Mammoth de l’Utah. L’entraîneur-chef Jared Bednar s’attend cependant à le voir revenir au jeu jeudi contre les Wild du Minnesota.
Le joueur de 30 ans a connu une lourde collision avec Pierre Crinon de la France lors du tour préliminaire des Jeux olympiques, mais n’a pas manqué de matchs pendant le tournoi. Cette saison, MacKinnon a marqué 40 buts et récolté 93 points en 55 matchs, se positionnant comme un prétendant sérieux aux prix individuels de la LNH.
Il pourrait remporter le trophée Hart (meilleur joueur), le trophée Art Ross (meilleur pointeur) et le trophée Rocket Richard (meilleur buteur). Les cotes de FanDuel pour qu’il remporte ces trois prix et que l’Avalanche soulève la Coupe Stanley sont de 1160, tandis que les chances de l’Avalanche de gagner la Coupe sont de 210.
MacKinnon est considéré comme un favori pour le trophée Hart (-250) et le trophée Rocket Richard (-260), menant la LNH avec six buts d’avance sur ses poursuivants. La course au trophée Art Ross est plus serrée, avec MacKinnon en deuxième position avec 93 points, derrière Nikita Kucherov de Tampa Bay (91 points) et Connor McDavid d’Edmonton (96 points).
Seuls deux joueurs dans l’histoire de la LNH, Connor McDavid en 2022-2023 et Alex Ovechkin en 2007-2008, ont remporté ces trois trophées en une seule saison. Aucun de leurs clubs n’a toutefois remporté la Coupe Stanley cette année-là.
L’Avalanche, qui mène la LNH avec 83 points, pourrait choisir de laisser MacKinnon se reposer vers la fin de la saison régulière s’ils assurent leur première place au classement général des séries éliminatoires. Ils sont actuellement favoris pour remporter le trophée des Présidents (-400), mais l’histoire montre que l’équipe ayant terminé avec le plus de points en saison régulière n’a pas remporté la Coupe Stanley depuis les Blackhawks de Chicago en 2012-2013.
L’Avalanche mène également la ligue au chapitre du différentiel de buts (+74) et des buts marqués par match (3,84). Les gardiens de but Scott Wedgewood et Mackenzie Blackwood ont tous deux affiché d’excellentes performances, mais l’équipe n’a pas encore déterminé qui sera son gardien numéro un pour les séries éliminatoires.