L’Ukraine intensifie ses attaques contre les raffineries de pétrole russes, provoquant des pénuries de carburant et une flambée des prix dans certaines régions du pays. Au moins 21 des 38 principales raffineries russes ont été ciblées depuis janvier, avec une augmentation de 48 % des attaques réussies par rapport à l’ensemble de l’année précédente.
Ces frappes, majoritairement menées par des drones, ont atteint un pic en août et se sont maintenues à un niveau élevé en septembre. Les conséquences se font sentir sur le quotidien des citoyens russes, avec des files d’attente impressionnantes aux stations-service et des fermetures temporaires d’installations. Certains gestionnaires de stations-service ont même suspendu leurs activités, préférant « attendre que la crise passe » plutôt que de travailler à perte.
« Les sanctions les plus efficaces, celles qui portent leurs fruits le plus rapidement, sont les incendies dans les raffineries, les terminaux et les dépôts de pétrole en Russie », a déclaré le président ukrainien Volodymyr Zelensky en septembre, soulignant que ces actions visaient à limiter considérablement la capacité de la Russie à financer la guerre. L’Ukraine reconnaît ainsi avoir considérablement restreint l’industrie pétrolière russe, ce qui, selon Kiev, entrave ses efforts militaires.
Objectifs multiples des frappes ukrainiennes
L’analyse des rapports des médias russes et des images vérifiées révèle une augmentation spectaculaire des attaques de drones contre les raffineries depuis le mois d’août. Au total, 14 raffineries auraient été ciblées par des drones ukrainiens en août, suivies de 8 autres en septembre. Cette intensification survient après une brève accalmie, corrélée à une période d’intenses activités diplomatiques visant à négocier un cessez-le-feu.
Certaines installations visées se situent à l’intérieur même du territoire russe, parfois à des centaines de kilomètres de la frontière ukrainienne. Fin septembre, le Service de sécurité ukrainien (SBU) a revendiqué une attaque réussie contre la raffinerie de pétrole Gazprom Neftekhim Salavat, dans la région de Bachkortostan. Des images satellite ont confirmé d’importants panaches de fumée s’échappant du site, situé à plus de 1 100 km de la frontière ukrainienne.
Kyiv semble cibler les installations les plus stratégiques et lucratives de la Russie. La raffinerie près de Volgograd, par exemple, a été attaquée à six reprises cette année, l’une de ces frappes en août ayant entraîné l’interruption de ses opérations pendant un mois. La grande usine de Riazan, située près de Moscou et disposant d’une capacité de production de 340 000 barils par jour, a quant à elle été la cible de cinq attaques depuis janvier.
Selon Vladimir Milov, ancien ministre russe de l’Énergie et aujourd’hui opposant politique en exil, les attaques ukrainiennes visent un double objectif : les grandes raffineries essentielles à l’approvisionnement civil, ainsi que celles situées à proximité de la frontière, utilisées pour le ravitaillement des troupes combattant en Ukraine. Le quartier général des forces armées ukrainiennes a d’ailleurs indiqué que les raffineries des régions de Samara et de Saratov étaient utilisées dans le cadre des opérations de logistique militaire. Ces deux régions ont été la cible de drones ces dernières semaines, et deux des trois usines de la région de Samara seraient hors service.
Justin Crump, consultant en risque et ancien militaire britannique, confirme que l’Ukraine cible depuis longtemps les industries du pétrole et du gaz. Cependant, il souligne que l’ampleur actuelle des attaques suggère une décision stratégique des services militaires et de sécurité ukrainiens d’en faire une « campagne principale ». « Il est évident que cette campagne a fait l’objet d’un investissement considérable et repose sur une évaluation du renseignement quant à ce qui peut le plus déstabiliser la Russie », explique-t-il.
Impacts sur les citoyens et les prix
Il est difficile d’évaluer précisément l’impact des attaques sur la production d’essence et de diesel, la Russie ayant classé secrètes les statistiques liées à la production d’essence en mai 2024, suite à une première vague d’attaques. Néanmoins, l’analyse de BBC Verify révèle qu’au moins dix raffineries ont été contraintes de suspendre totalement ou partiellement leurs opérations depuis août. L’agence de presse Reuters a rapporté que, certains jours, la production nationale a chuté jusqu’à un cinquième.
Les preuves d’un impact sur la vie civile se multiplient. Des vidéos vérifiées montrent des files d’attente aux stations-service dans l’Extrême-Orient russe et sur l’axe reliant Saint-Pétersbourg à Moscou. Les autorités russes ont même instauré un rationnement de l’essence en Crimée occupée.
Dans des régions comme la Sibérie, de petites stations-service indépendantes ont dû fermer, invoquant des difficultés d’approvisionnement persistantes. Un gestionnaire de la région de Novossibirsk a comparé la situation à l’hyperinflation post-soviétique : « À mon avis, nous n’avons pas connu de crise comme celle-ci depuis 1993-1994. De nombreuses stations-service ont déjà suspendu leurs opérations. Il est peut-être préférable d’attendre que la crise passe, quitte à travailler avec des pertes. »
Si la Russie connaît traditionnellement des hausses de prix liées aux départs en vacances d’été et à la maintenance des raffineries, les attaques de drones viennent exacerber cette tendance. Les prix de détail de l’essence ont grimpé, tandis que les prix de gros ont augmenté de 40 % depuis janvier. Les médias russes attribuent cette pénurie à des « fermetures imprévues de raffineries ».
Paradoxalement, les citoyens de l’ouest de la Russie, y compris dans les régions de Moscou et de Krasnodar, semblent moins affectés. Certains interrogés par la BBC ont déclaré ne pas être au courant de pénuries dans d’autres parties du pays.
Les autorités russes affirment maîtriser la situation. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a assuré que « le gouvernement prend les mesures nécessaires ». Toutefois, le vice-Premier ministre Alexander Novak a annoncé la prolongation d’une interdiction partielle des exportations d’essence jusqu’à fin 2025, une mesure jugée insuffisante par l’opposant Vladimir Milov pour stabiliser le marché intérieur.
L’impact de ces attaques sur la capacité de Moscou à financer la guerre reste incertain. La majorité des exportations russes concerne le pétrole brut, moins affecté par les frappes. Une analyse de Bloomberg fin septembre indiquait même que les exportations de brut avaient atteint un niveau record, bien que moins rentable que les produits raffinés.
Justin Crump souligne que l’efficacité des sanctions occidentales pourrait être renforcée par des mesures supplémentaires visant les exportations de pétrole, mais il estime que les attaques actuelles sapent déjà la capacité de la Russie à poursuivre la guerre.